好，我领情，却绝不轻易承诺任何事，更不会因此屈服，失了我江夏的气节与底线。”
他写下的，是一封纯粹的技术交流信函。信中，他以极其严谨甚至略带晦涩的专业语言，详细探讨了“火器”燃烧所需的特定环境与温度条件，却巧妙地隐去了火药配方这等核心关键成分；又细致阐述了防治疫病需要注意的隔离措施、水源清洁与环境消杀之法，却避开了具体的药方与药材配比。字里行间，他不吝笔墨称赞周瑜水战之精妙，言辞恳切，却绝口不提江东与曹营的归属之分，只以“阁下”、“余”相称，姿态不卑不亢，既体面地回应了周瑜的“善意”，又牢牢守住了自己的立场和底线，没有给对方留下任何可乘之机。
写完信，林凡提起信纸，在灯火下轻轻晃动，待墨迹吹干，便仔细折叠好，装入信封，用火漆封口。“派人将此信送去江东水寨，务必谨慎行事，态度要恭敬有礼，但不必刻意卑微，保持我江夏的气度。”
他要让周瑜清楚地知道，他林凡，并非是那可以轻易动摇、随意拿捏的棋子，即便身处绝境，也自有风骨与底气。
送出给周瑜的回信，林凡并未感到丝毫轻松，反而觉得肩上的担子愈发沉重。他很清楚，这封看似平和的信函，不过是在刀尖上跳舞的第一步，真正的凶险与考验，还在后面。眼下这短暂而诡异的“平静期”，既是喘息之机，也是生死之关，必须抓住这仅有的时间，为江夏寻找一条真正的生路，否则一切都是空谈。
曹丕先前要求的“坚守一月”期限，不知不觉间已过去小半。云梦泽方向派出去搜集粮食的队伍，带回的粮食越来越少，所面临的风险却越来越大。就在昨日，负责探查粮源的“水鬼队”在一处湖湾搜寻时，险些与江东的巡湖船队正面遭遇，虽凭借熟悉地形侥幸脱身，却也惊出一身冷汗，不敢再深入湖心区域。城内的存粮早已告急，即便加上那些紧急种植、尚未完全成熟的速生菜叶，精打细算，省吃俭用，也撑不过二十天了。饥饿的阴影，如同一只无形的猛兽，正悄然潜伏在江夏城的每一个角落，一点点噬咬着军民们本就脆弱的意志，绝望的情绪在暗中蔓延。
必须找到新的粮源！这念头如同火焰般在林凡心中燃烧，他再次将目光投向墙上悬挂的那张残破地图，手指沿着地图上的线条缓缓滑动，最终，视线定格在了一个之前被忽略的方向——西面，那连绵起伏、云雾缭绕的荆山余脉。
“山中有寨，寨中有粮。”林凡指着地图上几个用朱砂标注的模糊记号，对一旁同样愁眉不展的文聘说道，“这些地方，皆是山越宗部的聚居之地。这些山越部族，以往便与荆州官府时叛时附，桀骜不驯，各自占据险要地势，囤积粮草，据险自守，实力不容小觑。如今荆州大乱，官府势力衰退，自顾不暇，正是这些山越部族活跃之时。若能说动其中一二个宗部，以军械、盐铁等他们急需之物交换粮食，或许能解我江夏燃眉之急！”
文聘闻言，眼中瞬间亮起一抹希冀的光芒，但这光芒很快便黯淡下去，他摇了摇头，语气中满是顾虑：“此计虽好，可行性却不高。那山越部族素来凶悍排外，与我等官军更是素有仇怨，积怨已深，岂肯轻易与我们交易？更何况，荆山山脉连绵千里，路途艰险，瘴气弥漫，又多猛兽毒虫，我们如何与他们取得联络？稍有不慎，便是有去无回。”
“事在人为，眼下已是绝境，与其坐以待毙，不如放手一搏，即便凶险，也值得一试。”林凡语气坚定，眼中没有丝毫退缩，“我们挑选一些机敏胆大、熟悉山地环境、通晓越人语言之人，让他们携带足量的重礼，不必表明官军身份，只谎称是北地来的大商贾，因战乱滞留江夏，愿出高价收购粮食。同时，向他们许诺，除了金银财物，还可为其提供盐铁、布匹等生活急需之物，甚至……若他们有需要，我们可以出兵协助，帮他们对付周边的仇敌部族。”
这无疑是一招与虎谋皮的险棋，稍有不慎，不仅换不来粮食，反而可能引狼入室，给江夏带来更大的危机。但在这生死存亡之