p; 文聘重重地点头，林凡的冷静与条理，如同一剂定心丸，让他纷乱的心绪稍稍安定。“好！我即刻去办！斥候、清点、安抚，三项事宜，同步推进！”他转身大步离去，铠甲碰撞的声响在寂静的城头显得格外清晰。
接下来的几日，江夏城在一种压抑的忙碌中艰难运转。而坏消息，如同江面上的浪花，一波接一波地传来，从未停歇。
斥候回报，曹操在赤壁惨败后，主力几乎损失殆尽，仅剩数千残兵，在张辽、许褚、徐晃等将领的拼死护卫下，从华容道狼狈北撤。途中屡遭刘备军的袭扰，险象环生，幸得天降大雨，浇熄了追兵的火把，又有关羽在华容道义释，才侥幸脱身，如今已渡过汉水，向襄阳方向收拢溃军，但元气大伤，短期内绝无南下驰援的可能。
荆州各地，更是风云突变。那些原本慑于曹操兵威被迫归降的郡县，此刻纷纷倒戈：武陵、长沙、桂阳等郡，重新打出了刘表的旗号（尽管刘琮已被曹操带回许都）；江陵、公安、零陵等战略重镇，已被刘备派遣关羽、张飞率军占据，刘备势力瞬间暴涨，成为荆州南部的实际掌控者；而江东周瑜，在清理完赤壁战场、收拢战船粮草后，也已挥师西进，意图攻取江陵，与刘备形成犄角之势，彻底瓜分荆州。
一时之间，整个荆州大地，唯有江夏这座孤城，依旧飘扬着曹军的旗帜。
它如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，彻底陷入了孤立无援的境地。北面是溃败北撤的主公，南面是虎视眈眈的孙刘联军，西面是迅速扩张的刘备，东面是江东水师的封锁，四面八方，皆是绝境。
城中的不稳迹象，开始逐渐显现。
一些原荆州籍的军官和士卒，本就对曹操缺乏归属感，此刻见主公大败、孤城无援，人心浮动到了极点。军营中，私下议论出路的人越来越多，甚至有人暗中串联，提议献城投降孙权或刘备，以求保全性命富贵。
“主公都败走北方了，我们还守着这座孤城做什么？迟早是死路一条！”
“周瑜说了，投降有封侯之位，还能保全家人，何必死战？”
“刘备也是汉室宗亲，投靠他，不算叛主吧？”
流言如同瘟疫般蔓延，搅得军心惶惶。文聘得知后，毫不留情，以铁腕手段弹压了三次小规模的骚动，当众斩杀了五名煽风点火的主谋，将其头颅悬挂在城门之上示众。血腥的震慑暂时稳住了局面，但空气中弥漫的不安与猜忌，却愈发浓重，如同厚厚的乌云，压得人喘不过气。
林凡则将自己几乎所有的时间，都关在了临时改造成的工匠坊内。坊内堆满了“火箭”和“震天雷”的残骸，地上铺着厚厚的草图和记录册。他对着那些粗糙的铁质部件，眉头紧锁，苦苦思索。
赤壁之火，让他深刻见识到了火攻在这个时代的可怕威力。自己研发的“火器”虽然原始，准头欠佳，数量有限，但在守城战中发挥的作用有目共睹——那惊天的爆炸声、冲天的火光，不仅能杀伤敌军，更能震慑士气，打乱进攻节奏。这证明，火器的发展方向是完全正确的。
若能解决稳定性、射程和量产这三大难题，未来未必不能与周瑜的水军一较高下，甚至改变战争的形态。但……资源在哪里？打造火器需要优质铁矿、大量硝石和硫磺，如今江夏被封锁，外部补给断绝，城内库存日渐枯竭；时间在哪里？周瑜和刘备不会给他从容研发的机会，下一次进攻随时可能到来；外部那巨大的压力，会给他这个机会吗？
林凡揉了揉发胀的太阳穴，看着案上那枚改进了无数次的引信草图，心中充满了无力感。
就在这时，工匠坊的门