刘宏的声音落在偏殿石砖上，不重，却带着帝王特有的威压。
刘明伏在地上，指尖悄悄攥紧了衣袍下摆，悬到嗓子眼的心反倒稍稍落了半分。
至少陛下没有直接定他的罪，反而点出了黄巾与并州这两处要害。
刘明也是品出了他话里更深的意味：
黄巾要平，匈奴要防，这两桩差事都得压在他身上。
更要紧的是，陛下是想让他守在并州，牢牢看住北疆的匈奴，只要他不回中原、不沾权力，这份“忠心”才够可信。
刘明深吸一口气，压下心头的波澜，声音愈发恳切，字字都带着沉甸甸的郑重：“陛下所言极是！
臣深知手中兵权皆为陛下所授，若能得陛下垂信，臣愿即刻提并州之兵镇守北疆，以阵前白骨为誓，绝不让匈奴铁骑南下半步。
待北疆彻底安稳，臣再回身挥师中原，清缴黄巾余孽、夺回大谷与虎牢两关。
届时，臣定以血肉之躯护大汉疆土，以实打实的军功证臣之忠心，纵粉身碎骨，也绝不辜负陛下的托付！”
御案后沉默了片刻，刘明能清晰听见自己的心跳声，每一次都重重砸在胸腔上。
过了许久，才传来刘宏起身的脚步声，那声音由远及近，停在他身侧。
他正想抬头，却见一双云纹锦靴映入眼帘，紧接着，一只温热的手轻轻扶起了他。
“起来吧，爱卿！”刘宏的语气缓和了不少，方才的阴冷散去大半，甚至带了点长辈对晚辈的温和。
“朕也知你这些日子在阳渠拼杀辛苦，若真要疑你，也不会深夜把你叫来，说些掏心窝子的话。
是挺掏心窝子的，都快拿把刀架我脖子上了，再说你这翻脸比翻书都快。
刘明内心吐槽，脸上露出微笑。
刘汉帝刘宏语气突然阴森起来。
“只是这汉室宗亲的身份，既是荣耀，也是枷锁。
当年刘旦之事，是朕心里的一根刺，不得不问清楚，难道爱卿想尝试藩王之乱吗？嗯？”
刘宏的话，就像拿着一个冰作的刀在他脖子上轻轻的抚摸，每一下，冰冷刺骨。
“臣，不敢，臣的愿望是大汉和平，大汉圣安，陛下千秋万代！”刘明否定一下，再谄媚起来。
“太难了，谁家主角更装孙子是的，但是我的说的话，也没毛病！你好，我好，大家好，这就是文字的魅力，一语双关”
“嗯。”
刘宏拍了拍刘明的肩膀，随后转身走回御案后坐下。
显然是符合他的想法，也让他站了起来。
刘明起身时，额前的冷汗还未干，他垂着眼不敢直视刘宏。
“这样的话，就授予你护匈奴中郎将一职，也是朕的一番心意。
如今黄巾占着大谷、虎牢两关，洛阳南线吃紧，可北边的匈奴也没闲着，总在并州边境挑事。
你去并州，一来能镇住匈奴，二来也能从并州调兵，日后若要攻打两关，也多了条后路。”
说到这里，刘宏话锋又转，眼神里多了几分算计：
“不过你要记住，在司隶我会安排曹操任职，到时八关的事，你得和他多商量着来。
朕知道你们俩都是能臣，但也怕你们各执己见、误了大事。
至于并州……那里的势力盘根错节，你初到任上，切记稳扎稳打，别刚镇住了匈奴，又惹恼了地方势力，明白吗？”
刘明心中一凛。
陛下这是把话挑明了，既给了他兵权，也把制衡的手段摆到了台面上。
属于给个大棒和一个甜枣，大棒完事了，甜枣也是喂上了。
而且用曹操牵制他在八关的权力，用并州约束他在北疆的动作，层层嵌套，半点不给人钻空子的机会。
他连忙躬身应道：“臣谨记陛下教诲，日后行事定当谨慎，凡事多向陛下奏请，与曹校尉、并州势力好生商议，绝不敢独断专行。”
刘宏见他领会了自己的深意，脸上终于褪去了先前的审视，露出几分松弛的笑意。
他端起一旁的瓷茶盏，指尖摩挲着温润的杯沿，浅抿了一口煎茶，语气也随之放缓的说。
“你明白就好。
今夜召你入宫，一来是想问清你心中所思，免生不必要的猜忌。
二来也是把这差事里的关节给你说透，省得日后行事碰壁。”
他放下茶盏，目光扫过刘明略带疲惫的神色，又道：“眼下天色不早了，你刚随大军回洛阳，一路奔波也该好好歇息。
明日……你怕是还要去太医院看看薛仁贵他们吧？”
这话突然提及薛仁贵，倒让刘明微微一怔。
他随即反应过来。
陛下连他牵挂将领伤势的心思都一清二楚，显然对他的行踪、乃至日常心绪都颇为关注。 <