萧承煜用力摇头，腮帮子还气得鼓鼓的，“都不是！”他简略地将自己去林府所见，黛玉如何委屈，自己如何心急火燎回宫报信，父皇又如何因美人在侧而不重视他的警告，一五一十地告诉了母妃。
宁妃听得眉头越蹙越紧，看着眼前这个虽已开始抽条、眉眼渐显英气，但生气时依旧带着几分稚气的儿子，心中暗叹：若不是老太妃薨逝耽误了，今年都该相看正妃的人了，怎的还这般一团孩子气，跟父皇置气起来竟如此不管不顾。
她正欲温言开导儿子几句，却听殿外太监高声通传：“皇上驾到——”
宁妃连忙起身，同时伸手去拉儿子。谁知萧承煜犯了倔，像根木桩子似的杵在原地，梗着脖子，就是不理会那越来越近的脚步声。
皇上走进来，一眼就看到气成一只小河豚的儿子。
他先亲手扶起行礼的宁妃，宁妃见状，心中惴惴，忙请罪道：“皇上恕罪，煜儿他……”
皇上摆了摆手，示意无妨。他看着儿子那副“我不想理你”的背影，非但不生气，反倒觉得有几分好笑。
老五像他这么大时，早已学会察言观色，言行谨慎了，老六却还保留着这般真性情，生气就背过身去。不由得，他又想起了那个在南边玩疯了怎么也叫不回来的老七，心头泛起一丝复杂的情绪，暗叹：儿子，果然都是债啊！
“怎么？”皇上走到萧承煜身后，语气带着几分难得的调侃，“还跟小时候一样，一生气就背过身去，谁也不理了？”
“哼！”回应他的，是萧承煜从鼻腔里发出的、重重的一声，肩膀还随之耸动了一下。
皇上绕到他面前，只见儿子紧紧抿着唇，眼睛看着地面，就是不看他。
虽说萧承煜这几年长高了不少，褪去了些幼时的浑圆，但脸颊依旧带着少年人的饱满白皙，比起精瘦的老五，确实更显……富态些。皇上瞧着这张气鼓鼓的白嫩脸蛋，只觉得十分有趣，像极了小时候那个一逗就炸毛的白胖包子。
“好啦，别气了。”皇上耐着性子哄道，“朕记得，你不是一直眼馋朕私库里那幅《江帆楼阁图》吗？赏你了，如何？”
听到这话，萧承煜总算动了动，慢吞吞地转过身来，但依旧撇着嘴，不肯开口说话。
皇上知道这还不足以让他消气，又软语哄了半晌，最后许下承诺，允他日后开府建衙时，可以自己挑选中意的地段，萧承煜紧绷的脸色才终于缓和下来，瓮声瓮气地将黛玉在荣国府的遭遇，以及史老太君那荒谬的打算原原本本地说了出来。
听到那史老太君竟敢把主意打到康乐头上，还想将她许配给那个早已流放、前途尽毁的贾政之子，皇上只觉得眉心猛地一跳，一股无名火“腾”地窜起。
这老太太是昏了头不成？！
若是真让她传出什么风言风语，损了康乐的名声……皇上几乎能预见，那就不仅仅是林淡回来拆他一座紫宸宫能平息的了！那小子怕是能直接撂挑子，带着全家老小回苏州种地去！
皇上不禁扶额，内心充满了荒谬感：这人，怎么能闯出这么大的祸来？看来之前对荣国府的敲打，还是太轻了！
他压下火气，又温言赞扬了儿子几句，说他懂事，知道护着能臣家眷。
第二日，皇上便传了贤德妃元春至紫宸宫伺候笔墨。不知期间发生了何事，当日下午，宫中就传出旨意，贤德妃贾氏御前失仪，降为贵嫔，禁足三月思过。
消息传到荣国府，如同一盆冰水浇下。纵使史老太君再糊涂，此刻也猛然惊醒，猜出元春此番降位，十有八九是皇上对她之前意图插手康乐县主婚事的不满与警告。她又是后怕又是懊恼，一股怨气不由得迁怒到了时常在她耳边提及此事的薛宝钗身上。
“若不是那丫头整日在我跟前说什么黛玉婚事需长辈做主，我……我怎会起了这般心思！”史老太君连着数日都没给薛宝钗好脸色看，往日亲热唤“宝丫头”的声音也冷了下来。
薛宝钗这边的心情亦是复杂难言。一则是埋怨贾母愚蠢，竟会错了她的意，异想天开地以为能将县主娶进二房！这老太太莫非忘了，二房老爷如今还是戴罪流放之身？县主何等尊贵，怎么可能下嫁罪臣之后？二则，她也敏锐地察觉到了贾母态度的转变，心中虽有些失落，却也并不十分在意了。
贤德妃降位，意味着二房被赦免的希望愈发渺茫。
薛宝钗是个现实的人，眼见贾宝玉的前途黯淡，便不想再将赌注全押在他身上。她反而看出康乐县主与掌家的王熙凤关系似乎不错，心中便另起了念头，想着若能说动哥哥薛蟠娶了