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“彼岸花的娃娃杀手。”
芸香的短刃在指间转了个圈，刃光映出她眼底的冷意，“专门用孩童样貌麻痹目标。”
孩童拍了拍手，巷子里突然响起七八声同样的嬉笑。
阴影里钻出一个个高矮不一的“孩子”
，最小的看起来不过五岁，最大的也才十岁模样，可他们的眼睛都泛着非人的青黑。
“嘻嘻，影子里藏着只小耗子呢。”
领头的孩童舔了舔嘴唇，指甲突然暴涨三寸，“可惜啊，一只耗子护不住肥羊。”
李星群的后背瞬间沁出冷汗。
他虽知张亦凝安排了护卫，却没想到芸香竟是绝顶境。
“大哥说过，非生死关头，影子护卫不得现身。”
“现在就是生死关头。”
芸香的短刃与孩童的指甲碰撞，出金铁交鸣，“这些不是人，是用秘法催熟的毒童，沾着就死。”
她猛地踹飞一个扑来的孩童，那“孩子”
落地时竟像布袋般扭曲，“你快走！
用你的轻功——哟哟鹿鸣，往医院方向跑，那里有杨家军！”
李星群咬了咬牙。
这套轻功经过至少三位道境高手改造的，步法借鉴了《诗经》里的韵律，短时间内爆力极强，专克直线追击。
他足尖点地，身形突然横向飘出丈许，正是“鹿鸣”
式里的闪避诀。
“想跑？”
毒童们突然齐齐吸气，喉咙里出蛇信般的嘶响。
李星群刚跃过墙头，就觉脸颊一凉，一道血线顺着下颌滑落——不知何时，巷尾的老槐树后竟藏着狙击手，淬毒的弩箭擦着他的耳朵钉进砖缝，箭羽还在嗡嗡震颤。
“卑鄙！”
芸香的短刃舞成圆盾，将袭来的毒针尽数挡下，“这些杂碎还有远程支援！”
她瞥见李星群肩头又添新伤，厉声喝道，“别回头！
用‘呦呦’式加！”
李星群依言提气，足尖在房檐瓦片上轻点，身形忽左忽右，像受惊的鹿群在林间穿梭。
“哟哟鹿鸣”
的妙处正在于此，看似杂乱无章的步法，实则暗合八卦方位，总能在间不容之际避开致命攻击。
可毒童们的度远常人，最瘦小的那个竟能贴着墙壁滑行，指甲在砖上划出五道深痕。
“嗤——”
李星群的小腿突然传来剧痛，他低头看见半截毒针嵌在肉里，伤口周围正以肉眼可见的度变黑。
“该死！”
他咬着牙撕下衣角缠紧伤口，借着屋顶的斜坡加俯冲，风声在耳边呼啸，远处医院的灯光越来越近。
“李大人！”
陆务观带着捕快赶来时，正撞见李星群从两丈高的屋顶跃下，重重摔在杨家军的盾阵前。
杨延昭的长枪刚挑飞一个追来的毒童，那“孩子”
落地后竟化作一滩黑血，腥臭的气味呛得人睁不开眼。
“快！
护着大人去医院！”
杨延昭的枪尖滴着毒液，“陆大人，这些怪物交给我们！”
李星群被两名杨家军架起时，意识已有些模糊。
他最后看见的，是芸香的身影被七八个毒童围住，短刃仍在拼命挥舞，像黑夜中一盏不肯熄灭的孤灯。
伤口的麻痹感渐渐蔓延到心口，他喃喃道：“新兰……”
医院的灯光终于将他吞没。