能放任这种情绪蔓延。他翻身下马，逐一向士兵们解释“保退路”的重要性，又安排后勤营送来草药和新草鞋，军营里的懊恼情绪才渐渐平复。可当他和杨延昭回到主营帐，看着周显递来的江宁城防图，两人却陷入了新的纠结。
“周先生的法子是好，可谁来带队？”杨延昭手指叩着桌沿，眉头拧成疙瘩，“我是主帅，全椒城外还得留兵牵制王庆，一旦离开，这边的防线就垮了。”
李星群心里也清楚——他若带队去江宁，拿下城池又是一桩大功，只会让朝廷的猜忌更重。他推了推城防图，语气委婉：“元帅说得是，您得坐镇中军。我这边……巢湖战后兵力已够惹眼，再立军功，怕是不妥。”
两人对视一眼，都明白彼此的顾虑。帐内沉默片刻，帐帘突然被掀开，杨文孝大步走了进来，甲胄上还沾着早上巡查的尘土，他双手抱拳，声音响亮：“父亲！李叔！孩儿愿带骑兵去江宁！”
杨延昭愣了愣，随即沉下脸：“胡闹！江宁虽守兵弱，可方杰再无能也是方腊亲侄，你实战经验少，万一出了差错怎么办？”
“孩儿不是胡闹！”杨文孝往前一步，眼神坚定，“巢湖一战，孩儿跟着李叔学了不少战术；守全椒时，也跟着张将军练过骑兵奔袭。这次有周先生的城防图，还有内应，只要计划周全，肯定能成！”他顿了顿，又补充道，“再说，孩儿年轻，就算成了，也只是‘初生牛犊’的小功，不会给任何人添麻烦。”
李星群看着杨文孝眼里的光，心里微动——这小子虽年轻，却不怯战，上次巢湖偷袭战，他还带着小队士兵守住了侧翼，确实有几分本事。可他还是有些担心：“文孝，轻装奔袭最忌轻敌，方杰贪财，但他身边的南疆护卫不好对付，你一个人……”
“李叔放心！”杨文孝立刻接话，“我想请张清、琼英二位将军随行——他们擅用飞石、套索，对付南疆护卫有经验；再请关胜、林冲二位将军压阵，关将军的大刀能破阵，林将军的枪法能护队，有四位将军帮衬，孩儿绝不让任务出岔子！”
杨延昭还是没松口，手指在城防图上反复摩挲——他就这一个儿子，虽盼着他能立军功，却更怕他出事。李星群看出他的犹豫，轻声劝道：“元帅，文孝说得有道理。四位将军都是身经百战的老将，有他们在，能护着文孝周全。而且，让文孝去，既不耽误江宁的事，也不会让朝廷多心，是两全之策。”
周显也在一旁补充：“杨小将军有勇有谋，再加上四位将军，肯定能成！小人在江宁西郊的商号会备好干粮和马匹，绝不会让将士们受困。”
杨延昭沉默了许久，终于叹了口气，抬手拍了拍杨文孝的肩膀：“好，爹准你去！但你记住，凡事听四位将军的，不可擅自做主。要是遇到危险，先保自己和弟兄们的命，江宁可以再打，人不能丢！”
“孩儿记住了！”杨文孝眼睛一亮，用力点头，转身就去请四位将军。不多时，张清、琼英、关胜、林冲便走进帐内，四人都是一身劲装，神色肃然。
张清手里转着飞石，笑道：“元帅放心，有俺在，定不让南疆人近小将军半步！”琼英也跟着点头，手里的套索在指尖绕了个圈：“俺和张清搭档惯了，对付偷袭最在行。”
关胜拔出半截大刀，刀光映得帐内亮了几分：“末将愿带三百骑兵为先锋，扫清沿途巡逻队。”林冲则沉稳地说：“末将带后队压阵，确保粮草和伤员安全。”
李星群看着四人，心里松了口气，从怀里摸出云莘兰给的布包，递给杨文孝：“这里面是驱蛊药粉和伤药，江宁可能有南疆蛊虫，让弟兄们都带些。路上避开正午的日头，方腊的巡逻队多在那时出没。”
杨文孝接过布包，小心收好，又对着杨延昭和李星群行了个军礼：“孩儿定不辱使命，拿下江宁，等父亲和李叔进城！”
帐外的天色渐渐暗了，杨文孝带着四位将军去点兵——五千轻装骑兵都是从老兵里挑的，每人只带三天干粮、一把马刀、一杆火枪，马蹄裹了麻布，避免发出声响。周显则提前出发，去江宁西郊安排接应。
杨延昭站在帐外，看着杨文孝的队伍消失在夜色里，忍不住叹了口气：“这孩子，倒比我当年还急着立军功。”
李星群拍了拍他的肩膀：“文孝有本事，还有四位将军护着，肯定没事。咱们现在该做的，是在全椒城外摆足架势，让王庆以为咱们要强攻，牵制住他的兵力，不让他发现江宁那边的动静。”
杨延昭点点头，转身下令：“传我将令，明天一早，让工程营在全椒城外搭云梯、架火炮，做出强攻的样子；火枪队轮流在城下射击，吸引王庆的注意力！”
夜色渐浓，全椒城外的启军营地里，火把的光映着士兵们忙碌的身影——有的在搭云梯，有的在搬火炮，还有的在城下巡逻，故意大声说话，让城楼上的南疆士兵听得清清楚楚。而在南边的小路上，杨文孝的骑兵队正悄无声息地疾驰，马蹄踏过草地，只留下浅浅的痕迹。
杨文孝勒住马，回头看了眼身后的队伍，四位将军正分别守在队伍的前后左右，神色警惕。他深吸一口气，握紧了手里的