大，像一滴悬而未落的黑血。
林如海的劝阻，是眼前的风，吹散了那迫近的爪牙，却也同时昭示了爪牙的阴影从未远离。
苏慕白太清楚了，对隆化帝而言，那“生杀掠夺”四字早已溶进了帝王骨髓深处，化为了近乎本能的习惯。
所谓“暂止”，不过是猛兽在嗅到更诱人猎物时，暂时收拢的利爪。
待到北疆战事尘埃初定，或是朝廷再逢困顿，那蛰伏的贪婪与觊觎，必定会卷土重来，且只会变本加厉。
苏慕白慢慢合拢信纸。
窗外，庭院里几株老榆树秃枝的影子横斜地印在冰冷的地砖上，偶尔被风摇动几下，显得既僵硬，又带着某种固执的生命力。
他幽深的眼瞳凝视着虚空，书案上摇曳的烛火在他瞳孔深处投下跳跃的光点，冷静而审慎地复盘这一局试探。
苏慕白要看见隆化帝的反应尺度，隆化帝的反应亦毫不吝啬地向他展示了帝王的权力边界——无关亲疏，无关功过，只关乎对皇权还有无用处。
贾府最后的体面，甚至一条虚名维持的退路，在帝王眼中都是可以随意踩碎的尘埃。
那份容忍度如此之低，低得令人齿冷。
这试探的代价，是荣国府彻底沉沦，不过无所谓，荣国府的下场，从来都不放在苏慕白的心中。
冰冷的棋盘上，看清对手的底线与行事逻辑，还能让自己的敌人去死，这是一举两得事情。
炉火依旧在不远处的铜盆里自顾自地燃烧着，红热的光映在他半边侧脸上，跳跃闪烁，却仿佛照不进那双古井般的眼瞳深处。
室内的空气，因为这不言不动的凝视，比府衙外呼啸的朔风更显静穆。
那封密信的内容，便这样沉淀在他的思绪之中，如一柄无锋的重锤，在无声中夯实了对北方那位坐拥神都的至尊更加清晰、也更加危险的认知。
帝国的战车已然轰隆启动，驰骋于北疆草原与西海烽烟两线之上，碾过荣国府的废墟。
他亲手参与推动的巨轮，此刻更需要掌控方向的定力，而非被情绪引偏的躁动。
隆化帝对荣国府的毫不容情，是对旧势力的赤裸碾压，而其对织造坊薛家份额那一刹那的觊觎，则暴露了其深植骨髓的掠夺本性。
敌意已清晰如刀锋反光。
苏慕白很清楚，自己需要新的砝码，构筑新的壁垒，在帝王视线还未完全聚焦幽州之前。