的身子猛地一僵，手里的佛珠再次攥紧，指节泛白得像要出血——那是寒水石！沈清歌怎么会看见寒水石？她强装镇定：“定是普通的石头，雪地里什么古怪石头没有？快回院吧，别胡思乱想了。”
沈清歌应了声，转身走出正厅。廊下的雪还在下，细小的雪粒落在她的发间，很快积成薄薄一层。她抬头望向夜空，月亮躲在云层后面，只露出一点微弱的光，。她故意提起寒水石，就是要试探王氏的反应。
回到晚晴院时，沈清歌第一件事就是走到妆台前，取下发间的梨花银簪。她轻轻拧开簪头的暗格，取出里面的地形草图，烛光下，西港仓库、漕运暗河的位置清晰可见。她拿起笔，在福记货栈旁画了个小小的梨花纹——这是她和萧澈的暗号，代表“此处有硝石，需重点布防”。
刚画完，院墙外就传来三短一长的哨声——是暗卫的信号，代表“王氏已派张嬷嬷去望雪亭查探，春桃已安全抵达漕运帮，暂无危险”。
沈清歌走到窗边，推开一条缝，看见暗卫的身影在梨树下一闪而过，手里拿着个油纸包。她接过油纸包，里面是春桃从漕运帮带回来的福记货栈地窖暗门草图，还有萧澈的字条，上面写着“明日巳时，后巷老槐树下见，带好寒水石样本”。 指尖抚过字条上遒劲的字迹，沈清歌的眼底闪过一丝坚定。
而正厅里，王氏看着张嬷嬷送来的“望雪亭查无异常”的消息，眼底闪过一丝阴鸷。她绝不会相信沈清歌的鬼话，那披风、那琉璃瓶、还有春桃的“耽搁”，定是串在一起的阴谋。她从抽屉里取出个锦盒，指尖摩挲着：“明日让翠儿去给沈清歌送碗参汤，里面加点‘料’，要是她真有猫腻，定会露出马脚。” 张嬷嬷连忙应下，躬身退下。烛火跳动着，映着王氏阴鸷的脸，也映着晚晴院里沈清歌冷静的眼眸。一场无声的较量，在雪夜里悄然升级。