缠枝莲纹，瓶底“太医院制”四个字虽浅，却清晰可见，“后来实在走不动了，就在路边歇着，幸得一位贵人路过，见我胳膊摔得青紫，还冻得直发抖，就让仆从送了这件披风，还给了这瓶‘活血散’。女儿本想问问贵人姓名，可仆从说贵人与沈府有旧恩，不愿透露身份，只让女儿好好养伤。”
王氏的目光落在琉璃瓶上，瞳孔骤然收缩。这瓶子她认得，是太医院专供皇室宗亲的“缠枝莲纹瓶”，去年太后赏了她一瓶安神丸，用的就是同款瓶子。沈清歌一个无权无势的孤女，怎么会拿到这种东西？她伸手要过小瓶，指尖捏着瓶身反复摩挲，连瓶身的纹路都细细查了一遍，确认是真的太医院物件后，心里的怀疑更重了，却没表露半分，只是把瓶子还给沈清歌，语气依旧冰冷：“既是贵人相助，那便罢了。可你别忘了，你是沈府的嫡长女，言行举止都要守规矩，别让人抓住把柄，坏了沈府的名声。”
“女儿谨记母亲教诲。”沈清歌垂下眼，长长的睫毛在眼下投出片浅影，故意挺了挺肩，让肩头的淤青更明显，“只是女儿今日摔得重，胳膊抬不起来，回来的路上又淋了雪，此刻头也昏沉沉的……”
话未落地，王氏的目光突然扫过她身后空荡荡的位置，佛珠转得愈发急促：“春桃呢？往日你出门，她不是跟尾巴似的跟着你？今日怎么不见人影？”
沈清歌非但没慌，反而露出几分为难，指尖无意识地绞着裙角——那是她刻意练习的“怯懦”姿态，恰好能掩去眼底的冷静。 “回母亲，春桃去了城南‘济世堂’。”她从袖中掏出一张折叠整齐的药方，递到王氏面前，纸上的字迹是春桃惯有的娟秀，末尾还盖着“济世堂”的朱红印鉴，“昨日夜里我咳得厉害，春桃说我这咳疾总不好，怕是风寒积在肺里，非要去请张大夫复诊。可张大夫昨日去了城外义诊，跟我说要等到张大夫回来抓到药后再回，让我别担心。”
王氏接过药方，指尖划过纸面——上面开的确实是治风寒咳疾的方子，紫苏、杏仁、桔梗几味药都是沈清歌常服的，“济世堂”的印鉴也清晰无假。可她仍不放心，追问：“就算来回奔波，她也不该耽误这么久。”
“雪天路难走，许是路上耽搁了。”沈清歌适时露出担忧，声音里添了几分急切，“春桃身子本就弱，去年冬天还冻坏了腿，今日顶着这么大的雪去抓药，要是再摔着……”她说着，眼圈微微泛红，伸手擦了擦眼角，“女儿出门前还跟她说，等我从坟地回来，就去堂口接她，可没想到我自己摔了跤。”
王氏看着沈清歌眼底的担忧，心里的疑云散了大半。春桃一向“忠心”于沈清歌，为了给主子抓药耽误时辰，倒也说得通。可她仍没完全松口，指了指沈清歌手里的布包：“这里面除了纸钱，还有什么？打开让我看看。”
沈清歌深吸一口气，缓缓打开布包。她故意将母亲的旧帕子压在最底下，只露出里面的纸钱和一小束干枯的梨花枝——那是她从母亲坟前折的，枝桠上还沾着些雪粒，花瓣边缘因冻雪而微微卷曲，看着格外可怜。“都是给母亲的祭品，这梨花枝是从坟前折的，想着插在屋里，就像母亲还在身边一样。”
王氏的目光落在梨花枝上，眼神里闪过一丝复杂的情绪——十年前林氏死在梨树下时，手里攥的就是这样一束梨花，花瓣上还沾着血。可她很快压下那点情绪，指了指披风的领口：“这披风的云纹倒是别致，你再想想，那贵人的仆从有没有说什么特别的？比如贵人的喜好，或是常去的地方？”
沈清歌故意露出茫然的神色，皱着眉想了半天：“女儿实在想不起来了。那仆从只说，贵人让女儿用完披风后，找机会还去‘西郊望雪亭’就行，别的没多说。”
“望雪亭？”王氏的眉峰皱得更紧。那地方偏僻得很，平日里只有些文人墨客去赏雪，哪会有贵人去？她心里的怀疑又冒了出来，却没再追问——夜已经深了，沈清歌要是真有猫腻，也不会在今晚露出马脚，不如明日让张嬷嬷去望雪亭查探，再派人去“济世堂”问问春桃的行踪，总能找出破绽。
“你先起来吧。”王氏挥挥手，声音里带着几分疲惫，“今日太晚了，你身子弱，先回院歇着，明日让厨房给你炖碗参汤。” 沈清歌福了福身，转身时，眼底的泪瞬间收了回去，只剩下一片冷定。
她走到门口时，忽然停下脚步，声音带着几分怯意：“母亲，女儿今日在坟地，看见坟头有块黑色的石头，上面沾着些灰白色的粉末，摸起来凉凉的，您说会不会是有人故意放在那里的？”
王氏