是高级统计学所预言的玫瑰。
“您好，博士。”惠勒说，“这到底是怎么回事？您总该知道吧!”
老人停了下来，满怀疑虑地望着这位年轻的天文学家。他从不确定惠勒是不是在拉他的后腿，通常他会假设他是，而且通常的结果也确实是。不过他并不介意，因为他自带冷幽默，跟天文台里很多年轻人都相处得不错。或许，是因为他们让他想起了过去，上一个时代，那时的他也曾经英姿年少，壮志凌云。
“我为什么就该知道呢？麦克劳林教授通常并不会把他的想法透露给我。”
“但您肯定有您自己的理论？”
“我确实有，但并非大家喜闻乐见的。”
“好个老博士!我们早就知道，您肯定不会让我们失望的!”
老天文学家转过头去看着望远镜。镜子已经在隔间 “二十年前，上一任天文台的主任范·哈登心急火燎地把镜子卸了下来，赶着往拱顶。”
“您该不会是说……”
“九五年，你们该知道的，不过也有可能不知道，那还是政府第一次与金星政权发生争执。当时的情形实在太糟了，我们一度以为，他们会试图强占月球。当然，那并非战争，但也差不了多少了，让人没法安心。嗯，那面镜子是人类最具价值的孤品，范·哈登没拿它去冒险。我想，麦克劳林也不会。”
“可这太荒谬了!我们已经和平了半个多世纪。您该不会认为，联邦政府会疯到重启战端？”
“谁知道联邦政府想干什么!它要应付的，是宇宙中最危险的东西——人类的理想主义。在外围世界，火星、土星和木星的那些卫星上，聚集着整个太阳系最优秀的大脑，他们穿梭于真实的宇宙空间，给人类带来了无尽的骄傲和力量，这让他们热血沸腾。
“他们并不像我们这些来自地球的行星掠夺者。哦，我知道我们现在是在月球，可月球不过就是地球的阁楼，除此之外还剩什么？四十年前，这里是边境线，人们冒着生命危险涌到这里——然而，时至今日，第谷城的歌剧院足可容纳两千人!我们已经算是内圈星域了。
“真正的边境线在天王星外围，但用不了多久就会把冥王星和其外星，珀尔塞福涅[3]，也包进来——如果现在还没到的话。随后，联邦就不得不把精力花在其他地方，他们可能会考虑推进地球本土的改革。而这才是政府所担心的。”
“呦，我们从来不知道您会对政治感兴趣!贾米森，快去给博士把肥皂箱拿过来，博士要开始演讲了[4]。”
“别理他，博士，”贾米森说，“快跟我们说说您其他的想法。毕竟，我们跟联邦的合作一直很密切。他们最近的一批科学代表团刚在几个月前离开，那群人也都是些很不错的好人。我刚收到一份去火星工作的邀请函，只要主任放我走，我想即刻就动身。您该不会认为他们会宣战吧，或是任何类似的疯狂决定？摧毁地球能有什么好处？”
“联邦是非常理智的，因此，不会尝试任何类似的举动。记住，我曾说过，他们是理想主义者。但是，他们可能会觉得，地球对他们不够重视，而这却是改革者所不能容忍的问题之一。不过，最主要的问题其实还是围绕铀矿供应的讨价还价。”
惠勒说：“我看不出这跟我们有什么关系。如果真发生了什么冲突，我希望他们别把月球卷入其中。”
莫顿博士若有所思地说：“你没听说吗？”
“听说什么？”惠勒问道，一种很不舒服的感觉在他背后泛开来。
“他们说，终于在月球上发现了铀。”
“那个传闻吗!都已经传了好些年了。”
“我觉得，这次恐怕确有其事。这消息我是从相当可靠的渠道听来的。”
“这渠道我也有，”贾米森出乎意料地说，“不就是那个约翰斯顿有关卫星形成的理论吗？”
“是的。你知道，地球是唯一一颗铀储备相当可观的行星——就某种程度而言，其密度高得有点反常了。大部分铀都在一千六百多英里深的地核里，没人能把它搞出来。然而，当月球从地球上分裂出去的时候，它带走了一部分地核——残余部分就在距离月表很浅的地方。有消息说，他们在地壳上钻了一个孔，把盖革计数器从孔洞里放了下去，结果发现了大量的铀，足以让地球上所有沉积的铀矿都相形见绌。”
“我明白了。”惠勒慢慢地说，“如果这是真的，联邦将要求增加供给。”
贾米森插话道：“而地球上那些神经质的老女人会忧心忡忡，一丁点儿都不会给他们的。”
“呃，为什么不呢？”
“答案非常简单。地球的需求是固定的，而联邦的需求却随着每一个新增的殖民星球而不断扩增。”
“而您认为，联邦会试图在地球出手之前，率先夺取月球储备？”
“没错——如果我们挡道，就很可能被殃及。这会令双方都非常不安，但没人会补