东西了。”
<!--PAGE 14--> “他原想找什么？”
诺曼微笑：“听起来恐怕不是很刺激。我们的目标是绘制精确的月球地图，标示出所有矿藏地点，尤其是铀之类的矿物。因此，我们派牵引机到处钻洞、搜集样本。要完成这项任务，可能要花上好几个世纪呢。”
达芙妮暗想，听起来确实没有天文学家的工作那么迷人，但同等重要。而且诺曼似乎乐在其中；巴士接上其中一座圆顶屋，众人走过气闸时，他还在说着磁测和地质学其他未解的谜团。活动式接头没有完全密合，他们听得见空气逃逸的嘶嘶声，有些恐怖。可是没人露出担忧的神色，达芙妮就暂且不再担心。
他们发现自己身处直径五十英尺的开阔圆顶屋中。岩地上到处是货箱、机械器具，以及在这个不宜居的世界生活所需的各种补给。然而，目光所及却没有半个人影。
马丁教授看来有点不高兴。“大家到哪儿去了？”他对巴士驾驶员说，“你不是用无线电通知他们了吗？”
“大概在其他圆顶屋忙吧，不过这确实有点奇怪。”
此时，一个矮小的灰发男子上气不接下气地冲进圆顶屋，走向马丁教授。
“真抱歉，马丁教授，我们来不及迎接各位，”男子气喘吁吁地说，“但发生大事了，快来看我们找到了什么!”
“那是安斯提博士，”诺曼悄声告诉达芙妮，“他是这边的主管，人很好，但总是为了小事大惊小怪。去看看这次又为了什么事吧!”
众人随着兴奋的小个子科学家穿过其中一条连接管道，进入另一座圆顶屋。里头已站满了人，看着他们抵达，为马丁教授让出一条路。达芙妮随着父亲走进房间中央，发现那里摆着一张再寻常不过的桌子，而桌上的物体不能更奇异了。
乍看之下，物体与太平洋港湾海床可找到的多彩珊瑚相似……不，比较像仙人掌化石，掺杂着红、绿与金色，显得相当诡异。它的底部附着于一块岩板，像石笋般根植其上，但又能清楚看出它的构造绝不只是矿物而已。
这个物体绝对有生命——长于荒芜、真空的月球，这个长久以来被视为不毛之地的地方!达芙妮站在拥挤却无声的房间中，她知道自己参与了月球探勘历史上重要的一刻。
马丁教授打破沉默。他转向一个脏兮兮、满脸胡髭的男子，达芙妮猜那是发现并带回物体的探勘队队长。
“哈格理夫，你在哪儿发现它的？”马丁教授问。
“北纬60度、西经155度，静海与梦湖交界处。那里的谷地约五英里长、两英里宽，满地都是这玩意儿。好几公顷!五颜六色，尺寸从几英寸到二十英尺高都有。”
马丁教授倾身，小心翼翼地碰触了桌上静止不动的神秘物体。
“摸起来像石头，”他说，嗓音流露些许失望，“我们可能晚了好几百万年……这已经变成化石了。”
<!--PAGE 15--> “我倒不觉得，”哈格理夫应道，猛摇头，“我还没法证明，但在谷地那里，我总感觉这些植物……或什么的……全都活着，还在生长。或许它们长得很慢，几千年才能长这么大。确实地球上没有类似的东西，但我确定它是活的。”
“也许你是对的，这要留给生物学家解答了。总之，恭喜!他们大概会以你为这玩意儿命名吧!”
“老乔就是走运!”诺曼厌恶地说，“我出任务时，最刺激的只有牵引机故障而已!”
由于这项发现，马丁教授与家人来访显得全然失色。(否则，应该会是这个小社群数一数二的大事呢。)不过现在众人回归日常作息，科学家将注意力转回自己手边的工作，离开前不断回望，瞥向那个沉静、多彩的物体，它瞬间改变了他们对月球的既有认知。他们不再是月球表面唯一的生物……谁知道呢，或许他们还能在这个神秘异世界发现其他更古怪的生物。
虽然稍微有些迟了，马丁教授将家人介绍给安斯提博士时，后者好像依然相当兴奋。
“很高兴认识你们，”他心不在焉地说，“你们打算在这边待多久？”
“等到太空船回来，后天。”马丁教授回答。
安斯提博士突然回过神来，想起自己招待客人的职责。他对马丁太太报以歉意的微笑。
“住处可能有点挤，我们已经尽力了。毕竟，这是月球远侧第一次有访客啊!”
* * *
马丁太太已经渐渐习惯月球不寻常的居住环境，被领进塞在圆顶下的狭小一楼房间也完全不惊讶。外墙上有个小小的舷窗，可以朝南望向广阔的平原，其间偶有低矮、狭长的丘陵。
马丁太太安心地嘘了口气，往一张气动扶手椅坐下。想到不仅所有家具，连建筑物本身都是充气成形的，不禁又有点不安。要是戳破怎么办？整个建筑会像泄气的气球一样被喷进太空吗？唉，担心也没用……