到了腥咸，终于抬起脚，把那碗骨头肉洒在离狗洞一丈远的墙边。
恶狗闻到肉香，立刻喘粗气，拖着铁链跑到肉骨头那里，吭哧吭哧地吃起来。
洞口彻底为红袖敞开了。红袖走过去。
这时，身后隐约传来了老秦的声音：“南莺啊，饿了吧，来，吃点馒头，喝点水……放心，妈妈说了，明天就把你放出来……来……”
红袖站住，低下头，墙外洒进来的光微微曳动，一时间无比遥远。
老秦正要把食盘从门洞里塞进去，身后响起脚步声。
他转身，诧异道：“红袖姑娘，你怎么又来了，厨房在那边啊。”
红袖点点头，环视一周。凉棚里已经没有了看守的小厮，想来去提前溜号了，换班的很快回来。四下里一片寂静，四下里一片寂静，只有恶犬啃食骨头的声音响起——迟钝，连续，如同荒坟里传来的心跳。
红袖心惊胆战，但强自镇定，说：“我来跟南莺说会儿话。”
老秦道：“那可不行，妈妈吩咐了，今晚让她……好好休息。”
红袖看了眼地上的食盘，说：“那我把吃喝给递进去，总可以吧。”说着蹲下来，端起食盒，实心木制的食盒果然很沉。她把盛馒头和水的碗都拿起来，放在地上，塞了一个馒头进去，嘴里道，“南莺，你慢点儿吃……”
“水，水也给她送进去啊。馒头干，要就水。”老秦在身后道。
红袖一手提着食盒，一手扶腰，站起来：“哎，腰有点疼，弯不下去。老秦，劳烦你一下。”
老秦暗暗骂咧一声，蹲下来，拿起碗，要往门洞里递。这时，头上传来了呼啸风声，还没反应过来，脑袋上就被重重地砸了。
“怎……”老秦晃了一下，只觉得耳朵里嗡嗡响。世界在旋转。
他抬起头，看到了红袖的手，以及她手上抓着的食盘。风声又响起了，昏沉的意识警告他危险已近，但嘴里还没喊出声，嘣，这下食盘结结实实砸在他太阳穴上。
老秦一声不吭地倒在地上。
红袖按捺住胸中如鼓的心跳，从老秦腰间拔下钥匙串，试了几次，把黑屋铁门打开。南莺的脸在月色下浮现出来，格外憔悴，睁眼看了下红袖，又阖上眼皮。
“南莺……”红袖看着她这样萎靡的模样，近乎半昏迷，不禁心疼。
南莺挣扎了下，但起不了身，红袖连忙上前扶住她，扶到屋外，靠在墙边。南莺顺着墙慢慢坐倒。
“你放心，姐姐带你出去，跟你一起。我们今晚逃出去，以后，有姐姐吃的饭，就不会给你喝粥。”
南莺没有睁眼，但眼角默默淌泪，显然听清了这句话。
红袖把老秦拖到黑屋里，将门锁了，又扶着南莺走过拐角，来到狗洞处。洞口仍在，但她已经不敢上前——
恶犬蹲在洞口，嘴边犹挂着汤汁肉渍，喉咙低呜，一双眼睛在夜里透着寒光。
它已经吃饱了骨头和肉，饥饿褪去，守门的职责令它恶狠狠地看着两个狼狈的女孩。
红袖试着往前一步，恶狗立刻伏低身子，作势欲扑，嘴边尖牙隐露。
看来从狗洞出去的计划不行了，这狗吃饱了，一时不会再饿，得想新的法子。红袖拉着南莺的手，往正门的方向看去，已经深夜，大厅里依旧传来行酒令和嬉笑打闹的声音。
“先回去吧，撑住，我们要上楼。”红袖说，搀着南莺，沿人少的路径，一路有惊无险，回到厢房。
离寅时尚有一阵子，红袖关好门，看着窗外。长桥在灯笼照耀下，格外安静。没有任何人要走上去的迹象。
“红袖姐姐，”南莺躺在**，脑袋肿起好大一个包，气若游丝地道，“我们可以等到天亮……天亮的时候厨房的马车会去买菜，我们躲在马车里面，用竹篓遮住……”
红袖摇头道：“不行，我们一定要在今晚出去，要在寅时之前。”
南莺闭着眼睛，微微点头，脑袋一侧，又陷入昏迷中。
红袖在屋里左思右想，盘算着醉仙楼的所有出口——院墙太高，肯定爬不上去；狗洞被挡，只得作罢；后门有小厮日夜换班看守，硬闯不得……
醉仙楼那两扇朱红色的大门，突然在她脑袋里浮现。
“正门……”她喃喃念道，掐了下手指，心里顿时一片亮堂。
青楼做的正是夜晚的生意。醉仙楼从傍晚开张，有时彻夜不休，但也有背着妻子偷跑出来的，玩到很晚，便会结账离开，悄悄回到家里。这时，作陪了一晚的姑娘偶尔也送他们到门口。这类客人大都是城里小商贩，家里有母老虎管着，出来偷腥，手头紧巴，也没钱找红袖这种花魁，只找下等花娘。红袖见过几次紫罗扶着醉醺醺的客人往外走，送到街上，妖娆作别，然后折返。
想到此处，红袖从床下摸出一块玛瑙玉坠，起身出了厢房，走到紫罗屋前。
紫罗揉着眼