红袖回到房间，坐在**。
窗外夜色阑珊，河水潺潺。楼下又传来了觥筹交错和嬉笑打闹，刚刚还凝重肃杀的氛围，一扫而空，仿佛做梦。属于醉仙楼的一天又开始了。红袖把门关紧，走到床边，看着河水出神。
刚刚她要回来时，老鸨叫住了她。她以为老鸨还要责难，却不料看到老鸨脸上绽开了和善且愧意的笑容。老鸨说：“红袖，你心思敏锐，我也不瞒你，我之前确实以为是你在帮南莺这丫头。整个楼里，你们关系最好嘛。”
红袖依旧是一头乱麻，含混地点了点头。
老鸨以为红袖生气，笑容谄媚，道：“不过你真是妈妈的好女儿，懂事听话，不枉妈妈在你身上花了那么多心血。妈妈错怪你了，放心，以后自然多照顾着你。你身体调好了吗，要是没好也不着急，多休息几天，想吃什么用什么，说一声就好，我让人给你送去。”
红袖道：“妈妈客气了。”又问，“那南莺怎么办呢，关几天就放出来吗？”
老鸨笑容僵了僵，冷道：“她破了规矩，不是不接客那么简单了。我不会关她。不过这种野傲性子我见多了，任是多硬多轴，要整治起来，也简单。我让老秦去库房里取了药，晚上混在水里给南莺喝。再去找几个乡野汉子，把她送过去，关在一个房间里，任他们折腾。过得一晚，明天那丫头醒来，把她衣服剥了，捆上手，用马拴着一路走回来。”老鸨没有留意到红袖逐渐变暗的表情，兀自恶狠狠道，“这么一折腾，还没见过能继续傲着的人。就是可惜了南莺的**，要不是怕她伤人，**可值好几百两银子呢。”
红袖听得心寒，应付几句，就上了楼。
她原本还收拾了点东西，但现在，她只想早点儿逃出醉仙楼。尽管老鸨满口仁义，每句都是为了姑娘们好，还把好几个姑娘说哭了，但红袖清楚得很——老鸨眼里，没有世道，没有女儿，没有人情，只有银子。只要能掏出这个地狱，跟林公子在一起，她宁愿什么也不要。
但即使这么想，她脑袋里面还是浮响起了老鸨的话——
“……你们也不是良家妇女，都是被卖过来的，真跟人跑了，等他醒悟过来，想起你们身上压过多少男人，还会把你们放在心上。”
红袖连忙摇头，不会的，林公子不是这样的人……
就这么胡思乱想着，不觉间，夜已经深了。楼下的喧嚣也弱了许多。离寅时还有一个时辰，她身子有点困，想着先睡会儿，但又怕睡过。林公子说过，让她寅时站到桥上，只要到了桥上就可以把她带走，万万不能错过时间。可是为什么呢，林公子要带她走，早一点晚一点不可以吗，为什么一定要是寅时？不会是在骗……
她猛地扇了自己一巴掌，头脑顿时清醒了许多。她在房间里走来走去，突然想起待会儿要逃出去的狗洞，担心老鸨会把洞给堵上，于是悄悄下楼。
红袖步子轻，走的又是偏僻处，避开喧哗，一路都没人发现。来到院墙边，看到狗洞敞开，恶犬伸着舌头，呼呼喘气。
一瞬间，红袖心里狂跳，想着如果现在出去，肯定没人发现。她可以躲在桥底下，等着更声，只要寅时响起，就跑到桥面上。林公子说过，只要到了桥面上，他就一定会带自己走。
她转身去厨房取了一碗骨头肉，再往回走，一边走一边看着四周，脑袋里盘算着，冷不丁就撞上了一个人。
是龟公老秦，端着食盘，腰间挂着一串钥匙，铃铛作响。
“哪个不长眼的，没看到我手里……呀，是红袖姑娘啊。”老秦的表情和语气，转换自如，笑道，“这么晚了，红袖姑娘来这里做什么？”
红袖道：“肚子有点饿，下来厨房拿东西吃。”
“这点事，跟我们说嘛。想吃什么，我吩咐厨房去做就可以了。”老秦一边看了眼红袖手里的肉，说，一边整理手里的木质食盘——刚刚跟红袖一撞，食盘上的瓷碗里，水都溅了些出来。
红袖瞥了眼食盘，上面只有几个馒头，和一碗水，问道：“老秦你这是给谁送的啊？”
老秦撇撇嘴道：“还能有谁？南莺那个小冤家呗，妈妈吩咐的，给她送点吃的和……”他低头，看了一眼那瓷碗，碗中水波微**，映着远处灯笼里的红光，分外诡异，“……和喝的。”
红袖一愣，耳旁随即响起老鸨对她说过的话。
老秦见红袖发愣，道：“那红袖姑娘慢走，还要吃什么的话，直接吩咐厨房吧，我去把这些拿给南莺。”说着绕过红袖，往黑屋的那条廊道走去。
红袖愣在原地，往回看看，老秦的背影已经消失在转角；往前看看，院墙的狗洞里，略微透出昏黄的光。想来是墙外挂着灯笼，光洒一地，穿过那小小的洞口，在漆黑院墙内，造出了一小片清亮。这光在夜里有些淡，如同林公子的眼神。
对了，林公子，她心里反复念着这三个字，林公子，林公子，主要出去，就能跟林公子一起远走高飞了……她咬着嘴唇，几乎尝