船尾的甲板上，徐光启正盯着汽缸旁的安全阀，见铁球跳得匀，捋须笑道：
“风箱式汽缸果然管用，蒸汽推着活塞来回动，力气比单动时足了三成。”
此时的蒸汽机还靠重力式安全阀控压，阀顶的铁球随着压力起伏轻颤，哧哧地漏着余汽，倒比任何仪表都直观。
薄珏蹲在明轮轴边，用木尺比对轮叶与水面的倾角：
“玄扈先生看这轮叶角度，我改了三次，总算能少打些水漂，船快了不少，要是角度再调得精准些，怕是还能更快些。”
“若是这机器能安在飞车上……”
徐正明忽然插话，他手里还攥着画了一半的旋翼草图，
“我那飞车的螺旋桨，要是也用蒸汽机驱动，说不定真能离地三尺！”
这也是位十五六岁的少年，历史上因为明末乱世而被埋没，
如今到了永明镇，必将是一位冉冉升起的科学新星。
徐光启闻言摇头：
“这机器眼下才顶得上十头犍牛的力气，飞车要克服自重，怕是得百头牛的力才够。”
薄珏也跟着摆手：“何况这蒸汽机连汽缸带锅炉，足有两千斤重，飞车怎可能带起来？”
徐正明却不死心，拽着薄珏的袖子：
“子珏，咱们能不能造个小点的？那样应该就能飞起来了！”
两人说话时，李国助正望着明轮的转动出神。
他当然知道徐正明的想法并非空想，只是那得等内燃机出现，
烧煤油、体积小、马力足，可这距离现在，还有漫长的路要走。
他没插嘴，只看着“薄珏号”的烟囱，那道黑白气柱在江风里越升越高，像在为这个时代的蒸汽梦想，标出一道笨拙却坚定的轨迹。
“起帆！” 沈有容忽然扬声下令。
“薄珏号”的前桅风帆缓缓展开，这才是它的主动力，
双作用汽缸式蒸汽机刚造出来不久，动力还不足，加上船上带的煤有限，
所以只在无风或逆风时启动，能借风力便尽量不烧火，这正是机帆联合的巧思。