…不安？”
老者捋了捋长须，眼中闪过一丝了然，却并未深究他们的来历，只是叹了口气道：“老朽名唤庚桑子，在此看守后山一片静修之地。这天变，始于三日前。初时只是天边一抹微红，众人皆以为晚霞绚烂，不料其色日渐深沉，范围渐广，至今日，已笼罩整个学宫上空。更奇的是，入夜后亦不消散，星月皆隐，只余这诡异赭光。”
他顿了顿，目光扫过那些争论的士子，低声道：“学宫乃追求真理之地，然天机莫测，骤逢异变，人心浮动，亦是常情。各家皆欲以自家学说解释天象，难免各执一词，徒增纷扰。”
柳下惠忍不住问道：“那老先生您认为，这天象是何缘故？”
庚桑子微微一笑，目光变得深邃：“天象为何，老朽不敢妄断。但观此赭红，非霞非火，其光沉沉，似有郁结之气。或许，这天象并非预兆外界刀兵，而是映照我等内心之纷扰，亦或是……某种更深远平衡被打破的迹象。” 他的目光似有意似无意地扫过李明，让李明心中猛地一跳，梦中那恶霸脖颈断裂、头颅滚落的画面一闪而过。内心的纷扰？平衡打破？
难道，这稷下学宫的异变，竟与他那个充满暴力和决绝的梦有关？他梦中那种打破现实规则、直面后果的极端体验，以一种他无法理解的方式，投射到了这个精神的圣地？
庚桑子似乎看穿了李明的思绪波动，却并未点破，只是淡淡道：“两位小友非常人，能于此异象之时来到学宫，亦是缘法。若欲探明真相，或可往‘观星台’一观。那里地势最高，或能窥见些许端倪。不过，”他语气转为严肃，“近日学宫不太平，除天象外，尚有传言，说有异物潜藏，暗夜伤人，虽未致命，却令人心神受损。二位务必小心。”
说完，庚桑子拄着竹杖，一步一个脚印地朝着那条通往僻静山林的小径走去。他的身影渐行渐远，最终缓缓消失在了小径的尽头处。
听到庚桑子提到异物潜藏、暗夜伤人这些字眼后，李明与柳下惠不禁面面相觑，两人从彼此的眼神里读到了同样的沉重之意。原来这场所谓的梦回稷下竟然如此扑朔迷离且充满凶险！其背后隐藏的真相远远超出了他俩最初的预估范围。如今看来，这件事不仅仅牵涉到李明一直以来无法解开的梦境之谜那么简单，甚至可能已经被卷入进了一场弥漫于整个学宫中的诡秘风波当中……
走！我们先去观星台看看再说。沉默片刻之后，李明忽然开口打破僵局，并语气沉稳地说道。此时此刻，不管等待着他们的将会是什么艰难险阻，但当务之急还是得尽快搞清楚这片如血般猩红天空究竟暗藏何种玄机，同时也要查明它跟自身又存在怎样千丝万缕的联系才行。
就在这时，庚桑子之前说过的那些话仍在李明耳畔不断回响着，尤其是那句关于异物潜藏的告诫更是令他和柳下惠二人心里头不由得泛起一阵寒意来。然而尽管心中有些许不安情绪作祟，可他们俩还是毫不犹豫地再次相互对望一眼，然后便毅然决然迈开脚步向观星台方向进发而去。此刻，原本就显得格外浓烈的赭红色天光好像愈发深沉了几分似的，沉甸甸地压覆在雄伟壮观的学宫建筑群体之上，当然亦毫无例外地重压在每一个人的心头之上......
两人沿着青石台阶，一步步走向后山高处。越往上走，学宫的喧嚣便越远，四周愈发寂静，只有风吹过松林的沙沙声，以及他们自己清晰的脚步声和呼吸声。那种被窥视的感觉隐隐约约，时有时无，让柳下惠不自觉地更靠近了李明一些。
就在观星台那巨大的、刻画着星宿轨迹的圆形石台轮廓已然在望时，异变陡生！
一阵尖锐的、非人的嘶鸣声猛地从侧面一片茂密的竹林中响起！紧接着，一道暗影如鬼魅般扑出，直取柳下惠！那影子没有具体的形态，更像是一团浓稠的、翻滚着的赭红色雾气，但其中心却闪烁着两点令人心悸的凶光，带着一种吞噬理智的恶意。
“柳儿小心！”李明反应极快，几乎是本能地一把将柳下惠拉到自己身后，同时另一只手握拳，凝聚起全身的力量——那并非现实中的体力，而是在这意识之境中，由强烈意志和精神力所化的力量。梦中那种面对恶霸时的决绝与暴烈，在此刻被激发，他的拳锋似乎泛起一层微光。
然而，那赭红雾影速度更快，眼看就要撞上李明。柳下惠花容失色，惊叫出声：“明哥！”
就在这千钧一发之际——
李明猛地睁开眼。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，额头上是一层细密的冷汗。眼前是自己熟悉的天花板，柔和的