轻轻碰了碰土豆，确认不烫后，才小口小口地吃起来。张婶看着这一幕，笑着说：“这小家伙真通人性，跟叶大人一样，都是好人！”
食站也是传递消息的 “中转站”。百姓们吃完饭，会坐在食站的棚子下聊天，分享各地的消息：“听说琥珀湾的盐场又增产了，以后咱们买盐更便宜了！”“吴家堡的工坊做了新的火铳，能打很远呢！”“马郡守派人来工地视察，还夸咱们干活卖力呢！”
这些消息，有的是暗卫故意透露的，有的是百姓们口口相传的，却都让大家对未来充满了希望。一个老人说：“活了一辈子，从没见过这么好的官，这么好的路！等路修好了，咱们的日子肯定会越来越好！”
食站的开销也不小。每座食站每天要消耗两石黍子、五十斤萝卜、三十斤土豆，偶尔还要加肉，十六座食站每天的食材开销就有五百两银子。再加上工具损耗、工匠工钱，每天的总消耗高达一万两银子，这让林墨压力很大。
“首领，再这么花下去，咱们的储备银撑不了一个月了。” 林墨拿着账本，脸色凝重地对叶青云说，“盐场和矿场的利润每月只有七千多两，就算不给肖亲王送黄金，也不够填补筑路的缺口。”
叶青云看着账本，沉默了片刻。他知道，这条路必须修完，不能半途而废。“这样吧，” 他对林墨说，“从这个月开始，给肖亲王的黄金供奉减到四千两，跟他说筑路需要经费，等路修完再恢复。另外，把矿场的稀有琥珀原石提前卖掉一部分，能换些银子回来。”
林墨有些担忧：“肖亲王要是不同意怎么办？”
“他会同意的。” 叶青云语气坚定，“这条路修好后，他的军粮运输也能快些，对他也有好处。而且，他现在还需要咱们的黄金，不会轻易翻脸。”
果然，肖亲王接到消息后，虽然有些不满，但还是同意了。他派使者传话：“让叶青云尽快把路修完，别耽误了本王的军粮运输。”
有了资金支撑，食站的运作得以继续。百姓们依旧每天能吃到热乎的黍子饭和炖菜，干活的劲头也没减。他们不知道筑路的经费有多紧张，只知道跟着叶青云干活，有饭吃，有希望，这就够了。
五、通途之成：车马喧腾日，民心归一处
筑路工程开工两个月零十天后，最后一段路面在吴家堡外的平原上完成了夯实。当韩舜骑着马，从琥珀湾出发，沿着新修的官道飞驰到吴家堡时，整个工地都沸腾了。
“路通了！路通了！” 百姓们欢呼着，有的甚至激动得流下了眼泪。他们亲手铺就的八百里官道，像一条宽阔的绸带，连接起琥珀湾、白马城、青龙城、青运城和吴家堡，路面平整坚硬，宽十六丈，两辆马车并行飞驰都毫无压力。
叶青云和耶律娟站在吴家堡外的官道旁，看着第一辆满载琥珀原石的马车缓缓驶来。马车上的原石堆得像小山，车轮行驶在官道上，平稳得没有一丝颠簸。车夫是李大壮，他勒住马，跳下车，激动地对叶青云说：“叶大人！这条路太好走了！从琥珀湾到吴家堡，只用了一天半，比以前快了五天！”
耶律娟笑着说：“青云，你真的做到了！有了这条路，吴家堡的工坊再也不用等原石了，咱们的琥珀饰品能更快地运到外地，赚更多的钱！”
马郡守也带着府里的官员赶来祝贺，他看着宽阔的官道，感慨道：“叶大人，你为东莱郡办了一件天大的好事！这条路不仅方便了物资运输，还能带动沿途的商贸，让百姓们多些生计，真是功在当代，利在千秋啊！”
叶青云看着眼前的景象，心中满是感慨。两个月来，百姓们顶烈日、冒风雨，用双手铺就了这条通途；暗卫和内卫们日夜操劳，确保工地安全；玄机子和医匠们守护着百姓的健康；林墨精打细算，确保资金不断 —— 这条路，是所有人共同的心血。
“这不是我一个人的功劳，是大家的功劳。” 叶青云对着百姓们拱手，“没有你们的辛苦付出，就没有这条通途。以后，咱们还要修更多的路，建更多的学堂和医馆，让东莱郡的百姓，让天下的百姓，都能过上安稳幸福的日子！”
百姓们纷纷鼓掌，欢呼声震天。小白狐从叶青云怀里跳下来，跑到官道上，欢快地跑了一圈，像是在庆祝这条路的通车。
通车后的日子里，官道上变得热闹起来。满载盐和琥珀原石的马车从琥珀湾出发，驶向吴家堡；装满琥珀饰品和工具的马车从吴家堡出发，驶向沿途的城镇；百姓们赶着牛羊，沿着官道去赶集；孩子们在官道旁的草地上玩耍，笑声清脆。