们的底线！若是咱们妥协了，他下次肯定会要更多！”
“我知道。” 叶青云走到窗边，看着远处的夕阳，“这就是与虎谋皮的代价。但咱们不能一直妥协，得让他知道，咱们有利用价值，也有自己的底线。他需要咱们的黄金，就不会轻易对咱们动手。”
四、权衡利弊知进退，守得琥珀即心安
夜色渐深，张宅的正厅里，烛火跳动。叶青云看着桌案上的地图 —— 上面标注着琥珀湾、东莱郡城、肖亲王的营地、赵家的残余势力范围，每一个红点都像是一颗随时会爆炸的炸弹。
小白狐蜷在他脚边，已经睡着了，呼吸均匀。叶青云轻轻抚摸着它的绒毛，心中渐渐平静下来。他知道，自己这辈子，或许都无法摆脱 “与虎谋皮” 的局面 —— 肖亲王的野心、赵家的威胁、朝廷的猜忌，像一张网，将他困在其中。
可他并不后悔。琥珀湾的盐场里，工人能拿到翻倍的工钱，不用再受赵家压榨；矿场的矿工们，孩子能上学，不用再担心矿坑坍塌；东莱郡的百姓，很快就能有坚固的城墙和畅通的官道，不用再怕匪患和战乱 —— 这些，都是他用 “与虎谋皮” 换来的，是实实在在的安稳。
“或许，这就是最好的选择。” 叶青云轻声呢喃。他不求争霸天下，不求权倾朝野，只求守住眼前的这一方土地，守住这些信任他的百姓。肖亲王有他的野心，他有他的坚守；肖亲王利用他的黄金扩军，他利用肖亲王的势力保护产业 —— 这种相互利用的平衡，或许就是眼下最稳妥的局面。
烛火渐渐微弱，东方泛起一丝鱼肚白。叶青云站起身，伸了个懒腰，小白狐也醒了，跟着他走到门口。远处的盐场已经开始忙碌，矿工们的身影在晨光中渐渐清晰，学堂的孩子们也背着书包，蹦蹦跳跳地朝着学堂走去。
叶青云看着这一切，嘴角露出一丝浅笑。与虎谋皮又如何？被利用又如何？只要能守住这琥珀湾，守住这些鲜活的生命，就算前路布满荆棘，他也会走下去。
“走，去盐场看看。” 叶青云迈开脚步，小白狐跟在他身边，蹦蹦跳跳。晨光洒在他们身上，将身影拉得很长，像是在为这 “与虎谋皮” 的权宜之计，镀上一层温暖的光芒。他知道，只要他还在，只要琥珀湾还在，就有希望 —— 希望，才是这乱世里最珍贵的东西。