若是后续还有需要，让您直接派人去营地找他，不用再送黄金。”
叶青云笑了笑，眼中却无多少暖意：“他是怕我断了黄金供奉。不过也好，至少眼下，他还会帮咱们。”
玄机子这时走进来，手里拿着一封从京城传来的密信，脸色有些凝重：“青云，肖亲王在京城活动频繁，据说他联系了几位对朝廷不满的藩王，想联合起来‘清君侧’—— 这‘清君侧’，怕是清的是赵家，顺便再把朝廷的权柄抢过来。”
叶青云接过密信，快速扫了一眼，指尖微微收紧。肖亲王的野心，比他想象的还要大。“他想‘清君侧’，咱们管不了，也不能管。” 叶青云将密信放在烛火上点燃，看着纸灰落在地上，“咱们只要守住琥珀湾，修好东莱郡的城垣，就够了。他与赵家斗，对咱们来说，反倒是件好事 —— 他们斗得越凶，就越没时间管咱们。”
玄机子点头：“你说得对。只是要多加防备，肖亲王一旦得势，第一个不会放过的，就是握有他‘军费来源’的你。”
“我知道。” 叶青云看向窗外正在训练的暗卫，“韩舜已经在加强暗卫的训练，还从矿工里挑选了一百个年轻力壮的，教他们基础的拳脚和弩箭使用。琥珀湾的城墙也在加固，就算肖亲王真的翻脸，咱们也能守上一阵子。”
三、守业亦需筑根基，不做砧板鱼肉任
琥珀湾的盐场里，新的煮盐灶台刚搭建好。工匠们正在调试新的煮盐工具 —— 用铜管将蒸汽引入冷水，能更快地析出盐粒，比以前的土方法效率提高了一倍。工人老张擦着额头的汗，笑着对叶青云说：“叶大人，有了这新工具，咱们每月能多产五千斤盐，又能多赚不少银子！”
叶青云点头，心中却在盘算 —— 盐场和矿场的收益，不能只用来给肖亲王送黄金，更要用来筑自己的根基。他对林墨说：“从这个月开始，每月从利润里拿出五百两，用来给暗卫和矿工们添置盔甲和武器；再拿出三百两，在琥珀湾的四周修建了望塔，派暗卫日夜值守，一旦有动静，能及时预警。”
林墨连忙记下：“首领放心，小人这就去安排。”
与此同时，东莱郡的城垣修缮也在加速。马郡守亲自坐镇郡城，协调民夫和石料；叶青云则每隔几日就去郡城查看进度，偶尔还会和民夫们一起搬青石、挖护城河。民夫们见他一个从四品官员都如此卖力，干活的劲头更足了，原本预计三个月完成的城墙加固，两个月就完成了大半。
“叶大人，照这个进度，下个月就能开始疏浚护城河了！” 马郡守看着日渐坚固的城墙，脸上满是欣慰，“等护城河疏浚好，再修好官道，东莱郡就能安稳好几年了。”
叶青云笑着点头，却也没忘提醒：“郡守，咱们还得加强郡城的防御。肖亲王的势力越来越大，说不定哪天就会波及东莱郡，咱们得提前做好准备。”
马郡守眼中闪过一丝凝重，点头道：“叶大人说得对。老夫已经让府兵加强训练，还在郡城的四个城门加装了铁闸，若是真有变故，也能抵挡一阵。”
叶青云知道，这些防备或许不足以对抗肖亲王的十万大军，但至少能让他有时间反应。他不是肖亲王那样的野心家，没有争霸天下的念头，他只想守住琥珀湾，守住东莱郡的百姓，守住自己一手建立起来的产业。
这日傍晚，肖亲王派来的使者突然到访。使者是个面白无须的中年人，穿着锦袍，语气带着几分傲慢：“叶大人，亲王殿下说了，最近军费紧张，下月起，黄金供奉能不能涨到六千两？殿下承诺，会再派两百名骑兵驻守琥珀湾，确保您的产业安全。”
叶青云心中冷笑，面上却不动声色：“使者大人，琥珀湾的产业每月利润只有七千多两，给了亲王殿下五千两，剩下的还要用来修缮城垣、支付民夫工钱，实在拿不出六千两。若是亲王殿下真的需要，我可以从矿场挑些稀有的琥珀原石，送给他老人家，想必也能值些银子。”
使者脸色一沉，还想再说什么，叶青云却抬手打断他：“使者大人若是不信，可以去盐场和矿场看看，账本也可以给您看。我叶青云虽不是什么大官，却也不会说谎。”
使者看着叶青云坚定的眼神，知道再逼也没用，只能冷哼一声：“既然如此，老夫会把叶大人的话带给亲王殿下。只是希望叶大人别忘了，若是没了亲王殿下的支持，您的产业，怕是守不住。”
“多谢使者大人提醒。” 叶青云淡淡一笑，“我会记住的。”
使者走后，韩舜忍不住道：“首领，肖亲王这是在试探咱