问询。”
周围的官兵听到这话，纷纷握紧了手中的长枪，眼神警惕地盯着赵武，气氛瞬间变得紧张起来。赵武却依旧镇定，脸上的笑容不变：“大人说笑了。我家老爷近日一直在清溪镇，从未去过琥珀湾，怎么会在那里行事？怕是有人造谣，冤枉了我家老爷。”
“哦？你说叶青云没去过琥珀湾？” 柳乘风挑眉，语气带着几分质疑，“本官接到线报，叶青云前几日在琥珀湾与当地商人起冲突，还烧了吕家、田家等几户人家，此事有不少百姓亲眼所见，你敢说他没去？”
赵武笑着摇头，语气笃定：“大人，我家老爷这些日子一直在府内与玄道长研究学问，偶尔去东荒山查看道观的工期，从未离开过清溪镇半步。府内的杂役、暗卫，还有清溪镇的不少商户，都能作证。至于琥珀湾的事，小人也有所耳闻，听说近日有一股流匪在那一带活动，烧杀抢掠，无恶不作，怕是那流匪所为，与我家老爷无关。”
柳乘风盯着赵武的眼睛，试图从他脸上找到一丝慌乱，可赵武的眼神始终沉稳，没有丝毫闪躲。他心中有些犹豫 —— 来之前，他确实接到线报，说叶青云在琥珀湾杀人放火，但线报来源不明，而且叶青云在清溪镇名声不错，据说常接济百姓，不像是滥杀之人。
“赵管家，空口无凭。” 柳乘风捋了捋长髯，“本官奉命行事，总不能凭你一句话就回去复命。既然叶青云在府内，那就请他出来，与本官当面说清楚，若是真的冤枉了他，本官自会还他清白。”
赵武心中暗道 —— 叶青云昨日才从东荒山回来，今日一早就在书房与玄机子商议招募人手的事，若是此刻出来，定会被柳乘风带走，到了郡府，怕是凶多吉少。他必须想办法拖延，不能让柳乘风见到叶青云。
“大人，实在抱歉。” 赵武脸上露出为难的神色，“我家老爷昨日与玄道长一起去云游了，说是要去附近的青城山拜访一位老友，今日一早刚走，还没来得及告知小人具体归期。您若是不信，可去书房看看，老爷的行李都带走了，书桌上还留着云游的书信。”
柳乘风眼神一动：“哦？有书信？那本官倒要去看看。”
赵武连忙引路：“大人请随小人来。” 他心中早已做好准备 —— 昨夜就按照叶青云的吩咐，在书房伪造了一封云游书信，还收拾了一个行李箱，放在书房角落，看起来像是真的要出门。
两人走进正厅，正厅内的布置简洁而雅致 —— 正中央摆着一张红木八仙桌，两侧是四把太师椅，墙上挂着一幅山水画，画的是清溪镇的清溪河，笔触细腻，显然是名家手笔；桌案上放着一套精致的茶具，旁边还有一个打开的棋盒，里面摆着黑白棋子，像是刚下到一半。
“大人请坐。” 赵武请柳乘风坐下，又让杂役端来一杯热茶，“这是清溪镇特产的云雾茶，大人尝尝。”
柳乘风接过茶杯，却没有喝，只是放在桌案上，目光扫过正厅：“书信在哪里？拿来给本官看看。”
“大人稍等，小人这就去取。” 赵武转身走进书房，片刻后，拿着一封折叠整齐的书信走出来，递到柳乘风面前，“这就是我家老爷留下的书信，大人请看。”
柳乘风接过书信，打开一看 —— 信纸是上好的宣纸，字迹工整有力，内容是说要与玄机子去青城山拜访老友，预计半月后返回，让赵武好生打理府内事务，不必挂念。书信的落款是叶青云的名字，还有他的私印，看起来毫无破绽。
柳乘风皱了皱眉，心中的疑虑更深了 —— 这书信若是伪造的，未免也太逼真了；可若是真的，那琥珀湾的事又是谁做的？他沉吟片刻，抬头看向赵武：“就算叶青云去云游了，本官也不能空手回去。郡首大人有令，若是叶青云不在，就将他的管家带回郡府，待他回来后，再让他去郡府领人。”
赵武心中一紧，知道柳乘风是不肯善罢甘休，必须拿出点 “诚意”，才能让他松口。他微微一笑，转身走进内室，片刻后，捧着一个锦盒走出来，放在柳乘风面前的桌案上，轻声道：“大人，我家老爷素来敬重官府，知道大人奉命行事辛苦。这是一点薄礼，不成敬意，还望大人收下，买些茶水喝。”
柳乘风打开锦盒一看，顿时眼睛一亮 —— 里面整齐地码放着五十锭银子，每锭一百两，共计五千两！银子泛着冷光，在灯光下格外耀眼。他虽身为参将，俸禄不低，却也从未一次性见过这么多银子，心中不由得一动。
三、厚礼动人心，巧言解危局
柳乘风的手指轻轻拂过银锭，眼