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那根藤蔓虽细，虽远，可它终究还连着参天的大树啊！
四舍五入，咱们身上，也淌着那么一丝丝……一丝丝贵人的血脉呀！”
狗儿抬起一张被贫苦刻满愁纹的脸，茫然又惊惶：“姥姥！
那是哪朝哪代的老黄历了？人家高门大户，朱漆大门朝哪边开都不知道！
咱这副穷酸相凑上去，只怕……只怕连看门的恶犬都要嫌弃，赏一顿棍棒轰出来！”
“呸！”
刘姥姥啐了一口，浑浊的老眼里却燃着孤注一掷的火焰，“没出息！
富贵险中求！
脸皮值几个钱？能换来活命的米粮？能换来娃儿身上的暖衣？我老婆子这一把老骨头，豁出去了！
这龙潭虎穴，我去闯！
你在家，把地扫干净些，把心放到肚子里！
等着！”
她猛地掀开那床补丁摞补丁的破被，一股寒气直透骨髓，她却挺直了佝偻的背脊，仿佛要去赴一场悲壮的盛宴。
她唯一的“行囊”
，是那吓得脸色青、走路同手同脚的小外孙板儿。
祖孙俩踏入茫茫风雪，每一步都踏在生死线上。
刘姥姥紧紧攥着板儿冰冷的小手，声音在寒风中破碎又执拗：“板儿！
我的乖孙！
记住姥姥的话！
到了那神仙府邸，眼睛别乱看，手别乱摸，人家给什么，咱就受什么！
要银子的时候……看姥姥的眼色！
咱把脸皮揣在兜里，把心捧在手上！
姥姥拼了这把老骨头，也要给你讨回活命的二十两雪花银！”
风雪呜咽，仿佛在为这渺小的希望悲鸣。
荣国府！
那两扇朱漆大门，高耸入云，门上的铜钉在惨淡的冬日下闪着冷硬的光，如同巨兽冰冷的牙齿。
门口的石狮子凛然踞坐，睥睨着蝼蚁般的众生。
守门的小厮身着锦缎，目光如探照灯般扫射着这对“移动的补丁”
。
刘姥姥只觉得一股无形的威压扑面而来，几乎要将她碾碎。
她深吸一口气，那空气中仿佛都浸满了金玉的富贵气息，噎得她喉头紧。
她努力堆起一个自认为最谦卑、最和顺的笑容，颤巍巍地凑上前：
“这位……这位尊贵的小哥儿，”
她的声音干涩颤，“劳您大驾……动问一声，贵府上，可有一位周瑞周大爷？他……他是老身那……那远房侄女婿的三表姨奶奶的……的……”
关系越捋越远，她自己也心虚得舌头僵。
守门人挑剔的目光刀子般刮过祖孙俩褴褛的衣衫，鼻孔里哼出一声：“周瑞？周管事？”
下巴倨傲地朝后一扬，“走后角门！
找周瑞家的去！”
千恩万谢，祖孙俩深一脚浅一脚绕到后角门。
刘姥姥心中惶惑：这豪门大户，连门都有贵贱之分，这世道，连门缝都透着势利啊！
几经周折，在一个堆满华美箱笼、弥漫着奇异暖香的角落，终于寻到了那“救星”
——周瑞家的。
这位王夫人的心腹陪房，通身的气派几乎晃花了刘姥姥的眼。
她一眼便洞穿了刘姥姥身上每一个补丁所诉说的贫苦，那目光如秤，瞬间掂量出对方的分量。
然而，一丝隐秘的盘算在她眼底闪过：
显赫的虚荣：连这般山穷水尽的穷亲戚都晓得来寻我周瑞家的门路！
帮成了，岂不是大大彰显我在府中的体面？
往昔的尘缘：当年狗儿他爹，确曾在争地时替我们说过几句话……这点旧情，或许值得一沽。
难言的戏谑：带这活宝去见见我们那位水晶心肝的琏二奶奶……那场面，定是解闷的好戏一出！
岂不比看戏还有趣？
心思电转间，周瑞家的脸上已绽开一朵恰到好处的笑容，亲热得如同见了失散多年的姐妹：“哎哟哟！
这不是刘姥姥吗？真是稀客！
贵客！
快请坐！
……哎，站着也好，站站更精神！
您老放宽心！
这点子事，包在我身上！
这就带您去见我们府里那位顶顶厉害、玲珑剔透的当家奶奶——琏二奶奶！
您可得打起十二万分的精神头儿来！”
在周瑞家的引领下，刘姥姥感觉自己像一片飘零的枯叶，被卷入一个光怪陆离、金堆玉砌的漩涡。
一