暮色四合，如血的残阳泼在扬州城斑驳的粉墙黛瓦上，为这座曾承载过无数绮梦的城镀上了一层凄艳的金红。
贾雨村踽踽独行，一身洗得白的旧青衫裹着他落拓的身形，宦海沉浮的尘埃似乎已深深沁入骨髓。
腹中空空，辘辘饥肠唱和着运河上飘来的、若有似无的箫声，平添几分孤寂苍凉。
目光流转间，一块被岁月油垢浸透的招牌撞入眼帘——“醉不归”
。
这三个字，像一支冰冷的箭，倏地穿透他强撑的从容，射中那颗无所归依的心。
归？何处是归程？不如沉醉，醉里或许能忘却这彻骨的寒凉。
他推开门扉，一股混杂着劣酒、旧尘与无尽愁绪的气息扑面而来。
脚步虚浮地挪到窗边角落，正欲唤那满面风霜的店小二，眼波流转处，却猛地凝滞——窗畔昏黄灯影下，独坐小酌的，竟是那行走于富贵浮华边缘的古董贩子，冷子兴！
他心口蓦地一热，仿佛在茫茫人海漂泊的孤舟，终于望见了故岸的微光。
“冷兄！”
贾雨村急步趋前，声音里带着微不可察的颤抖，双手紧拱，脸上努力堆砌的笑容，却掩不住眼底深处如秋草般枯黄的失意，“这苍茫人海，万丈红尘，竟能在此重逢！
莫非……莫非是前生未了的缘分，今生注定在此刻的灯火阑珊处续写？”
冷子兴懒懒抬眼，油光浸润的唇角勾起一丝了然的弧度，似笑非笑，那目光却锐利如刀，直刺人心：“呦！
雨村兄？这风尘仆仆，是微服体察人间疾苦？还是……又被那巍巍庙堂之上的罡风，吹落凡尘？”
字字句句，轻飘飘，却又沉甸甸，砸在贾雨村心上最痛的那道旧伤疤上。
贾雨村面上瞬间褪尽血色，复又涌上尴尬的潮红，他仓惶地扭过头去，假意咳嗽：“咳……宦海……本就是无边的苦海，浮沉由命，半点不由人！
罢了，罢了，不提这锥心之痛！”
他强自镇定，眼中燃起一丝近乎卑微的希冀，“冷兄在此独酌，可是又得了什么沾染着千年泪痕、万古相思的稀世古物？”
“珍宝？”
冷子兴嗤笑出声，那笑声在浑浊的空气里荡开一层苦涩的涟漪。
他手中油腻的骨头棒子，轻轻敲打着同样油腻的桌面，出沉闷的笃笃声，如同敲在腐朽的棺木上。
“眼前就有一件活生生、喘着气的‘稀世奇珍’——金陵城里那煊赫了百年的宁荣二府！
你可曾听闻？那才是真正的‘活化石’！
可惜啊，如今内里早被蛀空，徒留一副华美空壳，在风里摇摇欲坠，只等着那轰然倾塌、尘埃漫天的一刻！”
他的声音压低了，带着一种预言宿命般的幽冷。
“宁荣二府？”
贾雨村心头剧震，仿佛有什么沉睡的东西被猛然唤醒。
他想起姑苏城林家宅院里，那株弱柳般伶仃的身影，那如寒潭映月般清冷又易碎的眸子——林黛玉，她的血脉，不正连着那传说中的巍峨门庭吗？他急切地执起酒壶，为冷子兴斟满，姿态放得比阶前仆役更低微：“冷兄！
快，快为小弟剖开这百年豪门的重重迷雾！
它们的兴衰荣辱，必是这人间最曲折、最断肠的传奇！”
冷子兴满意地啜饮一口，浑浊的酒液滑过喉咙，也点燃了他胸中那团窥破世家疮疤的幽暗火焰。
他清了清嗓子，那腔调，竟带上了几分说书人吟唱千古悲欢的苍凉：
“遥想当年，宁荣二公，金戈铁马，追随真龙天子，于血火烽烟中挣下泼天富贵，何等煊赫！
封国公，立门楣，那朱门高墙，曾映照过多少日月星辰！
可叹啊，富贵如烟云，传至今日，便似那深宅里年久失修的华堂，雕梁画栋依旧在，奈何梁柱早已被蚀骨的白蚁蛀得千疮百孔，只消一阵风来，便要……灰飞烟灭！”
他长叹一声，那叹息里缠绕着无尽的苍茫。
“先说宁国府这脉，”
冷子兴掰开一根酱骨，油光映着他眼中洞悉世情的冷光，“老宁国公贾演，薨了。
其子贾代化，也化作一抔黄土。
传到孙子贾敬手里，这位爷，嘿，心早已不在凡尘俗世！
他抛却爵位家业如敝履，整日只痴迷于丹炉烟霞，做着那羽化登仙、逍遥云外的清秋大梦！
偌大府邸，空寂如古墓，他便一股脑丢给儿子——贾珍！”
提及贾珍，冷子兴唇角勾起一抹极尽讽刺的弧度：