>声，轻声道：“您有什么建议吗？”
布雷?考尔十指交叉，不自觉得用指尖背耳根连接下颌处道伤疤——那是早年在迷雾山留下的印记，像枚褪色的勋章。
他垂下头道：“我还是担心小兰德的安危，不过仍旧会听您的指派。”
查理尼二世向前倾身，语气带着刻意的温和，像在安抚一只受惊的猎犬：“你放心，不管何时，解救孩子都是咱们的要目标，就像饿狼不会丢下幼崽。
不过眼下，还希望你能多出些建议，你的头脑比我们都清醒。”
布雷?考尔眉头紧锁，抬头时那张坑坑洼洼的脸在火光下更显坚毅，旧伤的疤痕泛着暗红，像凝固的血。
他沉声道：“继续拖。
把他们拖到像晒蔫的芦苇，疲软无力，连腰都直不起来。
或许在这样的压力下，他们能低头就范，避免动乱——就像河里的洪水，堵不住就慢慢疏导，总能找到泄洪的口子。”
查理尼二世盯着布雷?考尔沉默片刻，目光扫过对方铠甲上的凹痕，那里是无数场战斗留下的印记。
他忽然起身，披风在身后划出弧线，像只展开翅膀的蝙蝠：“好。
布雷?考尔，我正式任命你为伯尼萨帝国联军指挥使。”
他顿了顿，声音陡然严厉，像劈下的惊雷，“带领三千骑兵去特克斯洛城，征调那里的两千骑兵、两千步兵；然后去帝国中地和北边所有城镇，征收粮食、装备——尤其是那些与瓦莱、丹家族有关联的富有产业者，谁敢违抗，就地正法，头颅挂在城门上示众！
还要对军队加以严格训练，马要跑得起尘烟，四蹄翻飞像腾云；矛要能穿透三层皮甲，为开春征伐波阿力花的萨姆城做准备。”
他忽然压低声音，像在说一个浸了毒的秘密，每个字都带着寒意：“另外，把这个意图告知老冯格。
如果他仍然不同意你带走他的军队——”
查理尼二世的指甲在扶手上掐出浅痕，像野兽留下的爪印，“就把他捆了，送到瓦莱家族去解释铁格的死因，我倒要看看他的舌头能不能说动那些红着眼的狼！”
云芙?考尔倒吸一口凉气，鬓角的珍珠坠轻轻晃动，在火光下闪着惨白的光：“你这样会彻底激怒他们！”
“当然会。”
查理尼二世紧咬牙关，臼齿磨出“咯吱”
声，像两块互相摩擦的石头，“不过现在只有反其道行之，逼着他们上船——哪怕船板上全是钉子，扎得脚底板淌血也得往上跳。
而且，是时候给瑞尼举办场体面的婚礼了，用红绸子盖住刀光。”
他望向窗外窗外，仿佛能穿透云层看到远方的烽火，“希望这次能顺利过关，否则咱们都要变成腐泥，连名字都没人记得。”
门外的风卷着雪粒撞在窗棂上，出“簌簌”
的声响，像有人踮着脚尖在偷听这场决定命运的谈话，又像无数只手指在轻轻叩门，带着不祥的预兆。
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