已经回来通报了吗？这文书在我怀里揣了三天，边角都快磨烂了，再不放我们进去，怕是连王室的印鉴都要冻掉了！”
城头士兵含糊地“哦”
了一声，又探头打量片刻，那目光在飞狮旗和契卡手中的文书上反复逡巡，再次喊道：“按规矩，需要查验正式印鉴文书！
主教大人有令，任何可疑人等不得入城！”
卫队长契卡清了清被寒风刮得干涩的嗓子，喉结滚动时出“咕咚”
一声，他努力将胳膊举得更高，羊皮书在他手中微微颤抖，仿佛承载着千斤重量：“这就是！
艾蒙派提王室的印鉴文书！
我们是伯尼萨帝国的巡察使，来巡察督办城防和贡赋事宜！”
他特意加重了“王室”
二字，回声在城墙下荡开，惊起几只栖息在墙缝里的麻雀。
城头的人缩回头嘀咕了几句，隐约能听到“主教”
“文书”
等字眼，再探出来时声音依旧迟疑：“我们马上禀告主教大人，还请稍等片刻！”
说完便缩回了脑袋，只留下城垛上随风摆动的几根枯草。
紧紧裹着貂皮披风的霍亨?巴赫在马背上暗暗骂道：“这个老杂种，连皇使都敢磨蹭！
等进去了定要他好看！”
他靴底在马镫上烦躁地蹭着，指节因用力攥着缰绳而白，马鞍上的银质装饰被他捏出了几道浅浅的指痕。
雾气越来越薄，像一层被撕碎的轻纱，微红的太阳像枚冻僵的蛋黄，缓缓爬到灰蒙蒙的天空中，给雪原镀上了一层淡淡的暖色。
城墙下那一片片深褐色的印迹格外刺眼，边缘结着黑紫色的冰壳，仿佛在无声诉说这里不久前经历过的血战——有些地方的砖石还带着新鲜的凿痕，像是被攻城锤撞击过的痕迹。
等待良久的霍亨?巴赫用手揉了揉酸的脖子，又活动了一下冻得僵的肩膀，皮甲摩擦出“咔啦”
轻响：“幸亏上次没来这里，我就知道老冯格这老狐狸会耍滑头，他那点心思，无非是想把仓库里的粮食捂得严严实实！”
卫队长契卡忙凑上前讨好道：“您真是有远见！
老冯格这谨慎劲儿，怕是把城墙都当成自家钱袋了，半点缝都不肯漏。
依我看，他准是在里面数着铜板，盘算着怎么少给咱们供应粮草呢！”
他说话时，呼出的白气在嘴边凝成一小团，又被风卷着贴在冰冷的脸颊上，冻得他不由得缩了缩脖子。
突然，城墙上又有人探出头来，这次是个戴着尖顶修士帽的身影，灰色的袍角在风中微微摆动，他向下张望的目光带着警惕，像只受惊的鼬鼠：“你们是谁？在此喧哗什么？不知道主教大人正在做晨祷吗？”
卫队长契卡强压着心头的怒火，尽量让语气听起来平和些，他仰起头，脖颈上的青筋微微凸起，像条蠕动的蚯蚓：“我们是帝国巡察特使！
我是特使的卫队长契卡！
现在最紧要的是放我们入城修整，免得让皇家特使在特克斯洛城下冻成肉干——这要是传出去，说您家主教怠慢皇使，对贵城可没什么好处！”
城墙上的人裹了裹身上的灰布袍，将半张脸埋进衣领里，声音隔着一段距离传来，带着些微的歉意：“他们已经快马通报主教大人去了。
实在对不住，我们刚经历过坦霜人围城，城墙都被撞得掉了三层砖，连城门的绞链都换了新的，所以万事需要谨慎，还望再稍等片刻。”
他指了指城门上方的一处破损，那里的砖石果然新换过，颜色比周围浅了许多。
卫队长契卡无奈点头，试图套近乎道：“理解理解，谨慎总没错。
敢问您是哪位？看您这身打扮，像是主教身边的人吧？”
城墙上的人探出大半个身子，露出胸前绣着银边的衣襟，边缘还沾着些许蜡油：“我是冯格爵士的主教侍从修士布锲。”
卫队长契卡点点头，又仰起脖子喊道：“以前主教侍从修士不是邱鸠吗？我还记得他总爱揣着个铜酒壶，走路摇摇晃晃的，老远就能闻到他身上的酒味。”
城墙上的修士布锲笑了起来，笑声在风中有些飘忽，像片被风吹动的枯叶：“是他，但他因为罪恶被正法了，现在换成了我！”
他说“罪恶”
二字时，特意加重了语气，仿佛在唾弃什么肮脏东西，脸上露出鄙夷的神色。
卫队长契卡大声道：“布锲修士，恭喜你荣升！
说起来，邱鸠他到底犯了什么错？”
修士布锲