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动手的人干净利落，查无实证，只留下靖边军特有的、令人心胆俱寒的警告气息。
顾廷炜再蠢，也明白这是来自他那位二哥的无声威慑，吓得收敛了许多。
澄园的日子，似乎渐渐步入正轨。
份例用度不再被克扣，下人们规矩了许多，连正院那边送来的节礼单子，也“及时”
了不少。
这日，明兰正在澄园临湖的水榭中临帖。
微风拂过湖面，带来阵阵荷香。
丹橘脚步轻快地走来，脸上带着笑意：“姑娘，石统领说，侯爷（顾廷烨）派人送东西回来了！”
明兰笔尖一顿，一滴墨悄然落在宣纸上，晕开一小团墨迹。
她放下笔，眼中掠过一丝不易察觉的亮光：“哦？是什么？”
很快，两个沉甸甸的樟木箱子被抬进水榭。
打开一看，并非金银珠宝，而是一箱码放整齐、带着墨香的新书——皆是西北地理风物、边防舆图、异族志略之类的实用书籍。
另一箱，则是各种西北特有的药材种子、几块奇特的矿石标本，甚至还有一把镶嵌着宝石、形制古朴的西域短刀。
箱子最上面，放着一封信。
依旧是顾廷烨那力透纸背的字迹：
“见书如晤。
西北辽阔，风物迥异，心甚念之。
药材种子可试种于庄上药圃，矿石乃关外所得，或可赏玩。
短刀赠你，权作防身。
军务冗繁，归期未定，珍重自身。
廷烨字。”
没有甜言蜜语，只有他眼中所见、心中所念的分享，以及那份沉甸甸的、跨越千里的挂念与守护。
明兰拿起那把沉甸甸的西域短刀，刀鞘上繁复的纹路带着粗犷的异域风情。
她缓缓抽刀出鞘，寒光凛冽。
她将短刀轻轻放在书案上，与二哥长柏所赠的“秋水”
剑并排而立。
一柄是兄长的守护，一柄是丈夫的挂念。
指尖拂过冰凉的刀身，明兰望向西北的方向，澄澈的眼眸深处，映着水榭外的湖光山色，沉静依旧，却悄然多了一丝连她自己都未曾察觉的、名为牵挂的微澜。
侯府深似海，前路多荆棘。
但此刻，手握利刃，心有微光，她不再孤单。