沙海的风裹着细沙，打在脸上生疼。肖飞将沙踪符揣进怀里，符纸传来的微弱感应像根细线，牵扯着众人的脚步往西方延伸。刚走不过三里地，石勇突然闷哼一声，猛地顿住脚步，厚重的靴子在沙地上蹭出两道浅痕。
“怎么了？”月飞立刻回头，长剑已握在手中，剑鞘与剑身摩擦的轻响在寂静的沙海格外清晰。她目光锐利如鹰，扫过石勇周身，很快锁定了他的右腿——只见石勇的裤腿上沾着几片泛着幽光的黑沙，那些沙粒像是活物般紧紧黏在布料上，接触处正滋滋作响，深褐色的麻布迅速溃烂，露出的小腿皮肤已泛起诡异的青黑，像是有墨汁在皮下蔓延。
“是黑暗力量侵蚀！”肖飞快步上前，指尖翻飞间已从怀中掏出一个巴掌大的瓷瓶，瓶身刻着简单的草木纹路，里面装着碧绿的汁液——那是三天前在绿洲休整时，他特意采集晨露草提炼的解毒剂，当时只当是预防沙海毒物，没想到此刻竟成了救命的东西。他拔掉瓶塞，毫不犹豫地将汁液倾倒在石勇的伤口上。
汁液接触皮肤的瞬间，立刻冒出浓密的白色烟雾，伴随着“嗤嗤”的腐蚀声，石勇疼得龇牙咧嘴，额头上瞬间渗出豆大的汗珠，他死死咬着牙，愣是没喊出一声，只是握着巨斧的手青筋暴起，斧柄上的纹路都被攥得发白。“这鬼东西！比我上次被沙蝎蛰了还疼！”他闷吼一声，却见那青黑色正以肉眼可见的速度褪去，皮肤渐渐恢复成健康的古铜色，只留下几道浅浅的灼痕。
肖飞松了口气，将瓷瓶塞好收回怀中：“幸好晨露草的汁液能克制这种黑暗侵蚀，要是再晚片刻，毒素侵入骨髓，就算是我也没办法了。”
“这黑沙邪性得很！”石勇揉着小腿，后怕地抬脚踢开脚边的几片黑沙，黑沙落地的瞬间，竟在沙面上烧出几个细小的坑洞。他皱着眉，粗声分析道：“刚才踩在沙堆上没注意，那沙堆看着跟普通沙丘没两样，底下竟藏着这玩意儿，摆明了是陷阱。”
沙凝走到刚才石勇落脚的地方，手中的青铜杖轻轻点向地面，杖头的沙铃发出细碎的声响。随着杖尖触碰，周围的沙粒像是被无形的力量牵引，缓缓散开，露出下方一小片泛着淡淡黑气的沙层，那层沙比周围的沙粒更细，颜色深如墨，哪怕风一吹，也只是在原地打转，丝毫没有扩散的迹象。
“是‘蚀骨沙’。”沙凝的声音带着凝重，面纱下的眉头紧紧蹙起，“这是被黑暗力量深度污染的沙砾，一旦接触血肉，就会顺着毛孔钻进体内，侵蚀筋脉骨髓，不出半个时辰，就能把人变成一具被黑沙操控的傀儡。”她顿了顿，目光望向西方黑暗使者消失的方向，“看来黑暗使者故意留下这些沙层，就是想拖延我们的脚步，他肯定知道我们在追他。”
众人闻言，脸色都沉了下来。这沙海茫茫，若是处处都藏着这样的蚀骨沙，别说追踪黑暗使者，能不能安全前行都成了问题。
就在这时，缠在肖飞肩头的青藤突然动了。它像是感受到了什么，纤细的藤蔓顺着肖飞的手臂滑下，迅速朝着那片蚀骨沙爬去，路过旁边一株早已枯槁的沙棘时，藤蔓突然分出一缕细枝，紧紧缠绕住沙棘的枝干，顶端的嫩芽轻轻贴在干裂的树皮上。
起初众人以为青藤只是好奇，可片刻后，令人震惊的一幕出现了——那株枯死不知多久的沙棘，竟从枝干上抽出了细小的绿芽，嫩芽舒展着叶片，仿佛在贪婪地吸收着青藤传递的力量。而青藤接触到蚀骨沙的部分，不仅没有被侵蚀，反而泛出淡淡的绿光，那些黑气像是遇到了克星，顺着藤蔓的纹路被缓缓吸收，原本漆黑的沙粒渐渐恢复成普通沙粒的土黄色。
“青藤能净化黑暗力量！”肖飞眼前一亮，心中的阴霾瞬间散去大半。他小心翼翼地托起青藤的嫩芽，轻声说道：“青藤，能帮我们清理前方的蚀骨沙吗？”
青藤像是听懂了他的话，嫩芽轻轻点了点，随后顺着地面快速蔓延开来，藤蔓所过之处，那些隐藏在沙层下的蚀骨沙纷纷显形，黑气被逐一净化，原本危险的陷阱，竟成了指引方向的路标。
“太好了！有青藤开路，我们能快些走！”月飞紧绷的脸上露出一丝笑意，她握紧长剑，护在青藤左侧，目光警惕地扫视着四周的沙丘。沙海本就危机四伏，如今黑暗使者故意设下陷阱，谁也不知道下一秒会遇到什么。
石勇活动了一下小腿，确认伤势无碍后，重新举起巨斧，跟在青藤右侧：“哼，就算那黑暗使者再多诡计，有青藤在，也别想拦住我们！等追上他，我一斧子劈了他，看他还敢不敢放这些邪门沙子！”
肖飞走在中间，一边留意着沙踪符的感应，一边观察着周围的环境。沙凝则手持青铜杖，跟在肖飞身后，青铜杖上的沙铃时不时发出轻响，提醒众人注意周围的沙流变化。
众人加快脚步，顺着青藤开辟的道路前行。沙海的风依旧呼啸，可因为有了青藤的守护，众人心中安稳了不少。可没走多久，前方左侧的沙丘突然传来一阵轻微的异动，像是有什么东西在沙下快速移动，沙面被顶起一道道蜿蜒的痕迹，朝着众人的方向袭来。
“小心！有东西过来了！”月飞率先察觉不对，长剑横在胸前，