直至夜深。
话头落下，一阵短暂的沉默后，韩氏忽然有些紧张地在围裙上搓了搓手，低声问道：“阿庆，这次出去……有没有你爹的消息？”
陈庆看着母亲眼中那点微弱的希冀之光，深吸了一口气，“娘，我托庞都尉仔细查过了，三年前千仞渠那批服徭役的名录，来回核验了数遍，没有漏记，也没有错记，后续也无人见过爹，这么多年毫无音讯……”
话音落下，屋内陷入一片死寂。
韩氏怔怔地坐在那里，微微叹了口气，“……娘知道了。”
她没有再多问一句，只是慢慢站起身。
“赶路累了，早点歇着吧。”
门轻轻合上，隔绝了内外。
陈庆知道，韩氏心里那最后一点念想，今夜终于彻底落了地。
他独坐在窗边，听着檐角雨水滴答落下，心中却是波澜起伏。
今日归家所见所闻，一幕幕在脑海中闪过——母亲安稳富足的生活、表姐在布庄的顺遂、甚至大姑那过分热络的奉承。
即便他远在宗门，什么也没做，什么也没说，却已然改变了身边人的命运轨迹。
这世间人情冷暖，利益交织，现实得很。
“呼！”
陈庆轻轻吐出一口气，随后拿出一枚淬罡丹服下，继续修炼。
翌日，天色放晴。
陈庆一早便出了门，信步走向记忆中的周院。
越靠近，越觉陌生。
周围的屋舍似乎都翻新过，街道也整洁了不少。
待看到那熟悉的门楣时，陈庆脚步微微一顿。
周院的牌匾依旧，但门墙显然经过扩建，显得气派了许多。
院内传来的呼喝练拳声汹涌澎湃，远非昔日可比。
他迈步走进，只见宽阔的院内，数十名年轻弟子整齐划一地演练着通臂拳的架式，朝气蓬勃，拳风赫赫。
而站在队列前方，高声指点、纠正动作的，正是孙顺。
“腰马要稳！劲透指尖！你们这软绵绵的像什么样子……”
孙顺正呵斥着，目光不经意扫过门口，声音戛然而止。
他瞪大了眼睛，死死盯着那道缓步走入的身影，嘴巴张了张，似乎不敢相信。
“陈……陈师弟？！！”
孙顺猛地揉了揉眼睛，随即脸上爆发出巨大的狂喜，几步就冲了过来，一把抓住陈庆的胳膊，用力晃了晃，“真是你！你什么时候回来的？！”
这番动静顿时吸引了所有弟子的注意。
练拳的声音低了下去，所有年轻而陌生的面孔都好奇地望过来，目光在陈庆身上打量，低声窃窃私语。
“这就是师父和孙师兄经常提起的陈庆师兄？”
“看着好年轻啊……真有那么厉害吗？”
孙顺激动得满脸红光，也顾不上教导弟子了，拉着陈庆就往里走：“快！快进来！师父要是知道你回来了，不知道得多高兴！”
正说着，后院闻声走出两人。