歉意：“宁大人，得罪了。今日之事，非本世子所愿，实乃形势所迫。”
他知道，今日宁致远被自己强行拉入局中，成了打击赵泽的棋子，恐怕其礼部尚书之位已是岌岌可危。
更何况，宁致远还是他想要拉拢的宁宸轩之父。
宁致远看着眼前这个眼神清亮、气度沉稳的少年，哪里还有半分纨绔的影子？
他心中的怨怼忽然消散了大半，取而代之的是一种复杂的情绪，震惊、佩服，甚至还有一丝对未来的好奇。
他深吸一口气，拱手道：“世子殿下言重了。论文采，宁某人确实远逊于殿下。殿下才华横溢，人如其名，必有凌云之志。今日之败，宁某心服口服。”
这份风骨，让叶凌云也暗自点头。
另一边，吴良和那个冒牌“苏轼”早已趁着混乱，灰溜溜地溜下了台，消失在人群中。
他们精心准备的戏码，在叶凌云那惊世骇俗的十连击面前，简直成了天大的笑话。
叶凌云不再理会旁人，变戏法似的从宽大的袖袍里掏出一个灰扑扑、毫不起眼的粗麻袋，随手丢给身后的熊大：
“喏，熊大，拿着。四百万两银票，之前那个匣子可装不下，就用这个吧！收齐了，你自己拿一万两，算本世子赏你的辛苦钱。”
他知道熊大忠心耿耿，明知自己“必输”还敢押上老婆本，这份情谊值得重赏。
熊大先是一愣，随即咧开大嘴，欢喜地接过麻袋。
这玩意儿虽然粗糙简陋，远不如锦盒玉匣体面，但胜在能装！他掂量了一下，嘿嘿笑道：“谢世子殿下赏！您放心，保证一个铜板都少不了！”
想到不仅没输掉那一千两，还凭空得了一万两赏赐，熊大心里乐开了花。
叶凌云看着他那副没见过世面的样子，没好气地翻了个白眼：“瞧你那点出息！口水都快流出来了！没见过钱吗？”
熊大挠挠头，嘿嘿傻笑：“见过，怎么能没见过？嘿嘿，不过世子殿下，见过钱和自己有钱，那可是两码事！不一样，不一样！”
他拍着鼓囊囊的麻袋，感受着那沉甸甸的分量，心里踏实极了。
叶凌云闻言，微微一怔，随即莞尔。
熊大这话糙理不糙。
有了这即将到手的四百万两，加上之前坑六部官员的一百二十万两，他手里总算有了些“硬通货”。
这感觉，确实和以前那个兜比脸干净的纨绔世子截然不同。
虎踞岭南的底气，油然而生。
不过，他此刻的心思，更多地在另一个人身上。
他目光扫过台下，寻找着那个身影：“熊大，你说，本世子这算不算夺魁了？”
“那还用说！”熊大挺起胸膛，一脸自豪，“魁首必须是您的！您这十首诗，从第一到第十，把最佳全包圆了！”
他顿了顿，又嘿嘿笑道：“小的估摸着，经此一役，往后临安的中秋诗会，那些所谓的才子们怕是都不敢提笔了，怕被您比到泥里去！”
叶凌云嘴角勾起一抹玩味的笑容：“既然夺魁了，那惜玉阁今年的花魁木可儿，是不是该归本世子了？今晚就带她回府。”
他想起去年花魁陈萱儿的绝色，对这位新花魁也多了几分好奇。
“啊？”熊大有些意外，“世子殿下，您……您今晚不在惜玉阁过夜了？”
这太阳打西边出来了？
自家世子居然放着惜玉阁的温柔乡不留恋了？
不过转念一想，自从被霓凰公主“教训”之后，世子确实没再来过。
“在这儿过夜？”叶凌云嗤笑一声，眼神扫过阁楼上那些面色不善的官员，“我怕大皇子气不过，半夜派人来把我给‘噶’了！那才叫真的赔了夫人又折兵！”
他顿了顿，压低声音，带着一丝促狭：“再说了，木可儿可是今年的花魁，是惜玉阁的台柱子，能跟外枋那些姑娘一样吗？本世子现在身份不同了，得玩点高雅的！”
熊大立刻会意，竖起大拇指，一脸谄媚：“高！实在是高！世子殿下您这文采，惊天地泣鬼神，玩的那必须是高雅！小的佩服！”
他随即想到一个问题，面露难色：“可是殿下，咱们来的时候是走来的，没备马车。这……两位姑娘，怎么带回去？”
他指的是陈萱儿和即将到手的木可儿。
叶凌云像看傻子一样看着他：“咱们怎么来的惜玉阁？”
“走……走来的啊。”熊大不明所以