他猛地抓住忍者的衣领，眼中爆出孤注一掷的疯狂光芒，“我们的船！
我们的船能去西方吗？！
绕过岭南！
直接去西方！”
忍者一愣：“主公，西方……路途遥远，风浪莫测，且有大不列颠、西班牙等海上强国盘踞……”
“再远也要去！”
松平信纲打断他，声音嘶哑却带着决绝，“我在海上闯荡时，遇到过西洋人的船！
他们的炮！
他们的枪！
不比岭南的差！
甚至……可能更强！
叶凌云的火器，很可能也源自西方！”
他想起“破浪号”
那越时代的钢铁舰身和蒸汽动力，心中更加笃定。
“与其被叶凌云卡住脖子，不如直接去源头！
重金购买！
招募工匠！
带回技术！
只要有了自己的火器来源，何须再看岭南脸色？！
何须再受‘赤潮’掣肘？！”
他眼中闪烁着野心的火焰：“立刻！
挑选最精干的水手！
准备最快的船！
装满黄金！
白银！
珍宝！
不惜一切代价！
远航西方！
给我买！
买最好的火器！
最先进的图纸！
最厉害的工匠！
倭国的未来……绝不能系于叶凌云之手！”
九州外海，赤潮岛。
这座原本荒僻的岛屿，如今已成了令倭国沿海闻风丧胆的“海盗王国”
。
简陋却坚固的木石寨墙环绕着天然良港，码头上停泊着数十艘大小不一、悬挂着狰狞“赤潮”
骷髅旗的舰船。
最大的几艘，赫然是经过改装、配备了轻型火炮的岭南制式战船！
岛中央的“聚义厅”
内，气氛却与寻常海盗窝的乌烟瘴气截然不同。
熊大光着膀子，露出古铜色、布满伤疤的精壮上身，大马金刀地坐在铺着虎皮的主位上。
他面前摊开着一本厚厚的名册，旁边堆着几摞码放整齐的银锭和铜钱。
“王大眼！”
熊大声音洪亮，指着名册上一个名字，“上个月剿灭‘黑鲨帮’，你带小队第一个跳帮，砍了三个，记头功！
赏银二十两！”
“谢熊爷！”
一个独眼汉子喜滋滋地上前领赏。
“李秃子！
训练考核，弓弩十中八，全队第一！
赏银十两！”
“谢熊爷！”
“赵麻杆！
违反军令，私藏缴获玉镯一只！
鞭二十！
扣本月饷银！”
熊大脸色一沉。
一个瘦高个哭丧着脸被拖出去，很快传来啪啪的鞭打声和压抑的惨叫。
厅内肃立的海盗们（现在或许该叫“赤潮队员”
）个个屏息凝神，大气不敢出。
他们大多是收编或投靠的各路海盗头目，本以为投靠“赤潮”
是来大口吃肉、大秤分金、逍遥快活的，谁知……
“他娘的！
这哪是当海盗？这比当兵还累！”
散会后，一个满脸横肉的疤脸汉子忍不住抱怨，揉着酸的手臂。
“天不亮就吹号起床！
跑步！
列队！
练刀！
练枪！
他娘的连被子都要叠成豆腐块！
老子当年在官军里都没这么严！”
“就是！
还不让碰女人！
不让酗酒！
违令就鞭子伺候！
老子当海盗图啥？不就图个快活自在？”
另一个矮个子附和道，想起上次因醉酒误事被抽得皮开肉绽，心有余悸。
“嘘！
小声点！
让熊爷听见，又得吃鞭子！”
旁边一个老成些的连忙制止。
“不过……话说回来，熊爷虽然管得严，但赏罚分明！
跟着他干，有肉吃，有饷银拿，还不用提心吊胆怕被官兵围剿或者被别的海盗黑吃黑！
你看咱们现在这船，这炮！
比以前那破船强百倍！
打‘黑鲨帮’那次，那炮一响，对面都吓尿了！”
“这倒是……”