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工匠！
一切……能打仗的！
最好的！”
威廉男爵嗤笑一声，摇晃着手中的酒杯：“最好的？朋友，你知道‘最好的’意味着什么吗？意味着……天价！
而且……风险极大！
皇家海军和军情处那些猎狗，鼻子灵得很！”
完颜烈没有说话。
他朝身后的随从使了个眼色。
随从立刻上前，将一个沉重的、蒙着黑布的箱子放在油腻的橡木桌上。
“哗啦——！”
黑布掀开！
刹那间，昏暗的酒吧仿佛被点亮！
箱子里，是码放得整整齐齐、在煤气灯下闪烁着诱人光芒的——金条！
足足上百根！
金灿灿的光芒，瞬间晃花了威廉男爵的眼睛！
“上帝啊！”
威廉男爵倒吸一口凉气，手中的酒杯“啪嗒”
一声掉在地上，摔得粉碎！
他猛地扑到箱子前，颤抖着拿起一根金条，感受着那沉甸甸的分量和冰凉的触感，贪婪地嗅着金属的气息！
他这辈子都没见过这么多黄金！
这足以让他偿还所有赌债，买下梦寐以求的庄园，重新过上体面的生活！
“定金！”
完颜烈声音冰冷，“事成之后……十倍！”
“十……十倍？！”
威廉男爵的眼珠子差点瞪出来！
他看着眼前这个沉默寡言、眼神如刀的东方人，仿佛看到了传说中的阿拉丁神灯！
东方！
果然是遍地黄金的神奇国度！
他心中的贪婪瞬间压倒了所有恐惧！
“成交！
我的朋友！
慷慨的东方朋友！”
威廉男爵脸上堆满了谄媚的笑容，肥肉乱颤，“你要的‘最好的’！
包在我身上！
皇家兵工厂最新式的‘恩菲尔德’线膛燧枪！
射程三百码！
精度惊人！
‘阿姆斯特朗’后装线膛炮！
开花弹威力能掀翻一座碉堡！
还有……嘿嘿……”
他压低声音，眼中闪烁着神秘的光芒，“我认识几个被皇家学会开除的‘疯子’，他们手里有‘连珠火铳’的图纸！
虽然还不成熟，但……绝对够劲！
至于工匠……只要钱到位，总有人愿意冒险！”
他搓着手，兴奋地规划着：“不过……这么多东西，走陆路肯定不行！
得走海路！
需要一艘大船！
一艘……足够快、足够坚固、能装下所有货物、还能避开皇家海军巡逻的……蒸汽铁甲船！”
“船？”
完颜烈眉头微皱。
“对！
船！”
威廉男爵眼中闪烁着精光，“我知道一家濒临破产的造船厂，技术不错，就是缺钱！
只要你有足够的金子……一年！
最多一年！
我就能给你造出一艘巨大的钢铁巨舰！
到时候，满载着你要的‘神兵利器’，横跨大洋，直抵……嗯……你们金国的港口！”
完颜烈眼中精光爆射！
蒸汽铁甲船！
这正合他意！
有了它，不仅能运货，更能成为金国未来水师的基石！
“好！”
他斩钉截铁，“钱！
不是问题！
船！
要快！
要最好！
一年后……我要看到它！
看到我的货！”
岭南，苍梧郡，格物院。
阳光透过巨大的玻璃穹顶，洒落在宽敞明亮的实验大厅内。
空气中弥漫着机油、臭氧和一种新式绝缘漆的独特气味。
巨大的蒸汽引擎出低沉而规律的轰鸣，驱动着各种精密的实验设备。
穿着白色实验服的学者们穿梭其间，或激烈争论，或埋头记录，充满了探索未知的蓬勃活力。
沈梦溪正站在一台结构复杂、闪烁着幽蓝色电弧的“特斯拉线圈”
前，向几位金碧眼的西方学者讲解着什么。
他身边，一位名叫查尔斯·巴贝奇的英格兰数学家，正激动地在草稿纸上演算着差分机的改进方案。
不远处，来自普鲁士的化学家弗里茨·哈伯正和格物院的化学组讨论着合成氨的工业化路径。
“沈