苍梧郡的空气里，弥漫着一种无形的紧绷感，这种变化，连年仅六岁的阿箬都敏锐地察觉到了。
她坐在蒙学堂明亮的玻璃窗边，小手托着腮，目光却飘向了窗外。
远处，那些原本日夜轰鸣、象征着生机与希望的新工坊建设工地，此刻大多陷入了沉寂。
脚手架孤零零地矗立着，水泥搅拌机停止了转动，只有风卷起地上的尘土，打着旋儿。
取而代之的，是郡城边缘几座日夜不停、灯火通明的大型工坊——火药坊、钢铁厂、军械所——它们如同不知疲倦的巨兽，出低沉而持续的轰鸣，浓烟滚滚，昼夜不息。
空气中，混杂着一股越来越浓的、刺鼻的硝烟味。
阿箬小小的眉头皱了起来。
她不喜欢这种味道，也不喜欢这种气氛。
爹爹叶凌云已经离开很久了，那个总是板着脸检查她功课、却又会在她答对时偷偷塞给她一块糖的岳飞哥哥，也带着好多好多士兵走了。
偌大的秦王府，好像一下子空了许多。
娘亲赵婉儿怀着小宝宝，肚子一天天大起来，姑奶奶叶芷青和宁宸轩叔叔他们总是很忙很忙，脸上很少有笑容，就算对她笑，那笑容里也藏着阿箬看不懂的沉重。
“姑奶奶说，不能告诉娘亲爹爹有危险……”
阿箬在心里默默想着，小嘴微微撅起。
她虽然小，但很聪明。
大人们以为瞒着她，可她从侍女们压低声音的交谈里，从宁宸轩叔叔匆匆而过时紧锁的眉头里，从格物院沈爷爷布满血丝的眼睛里，早就感觉到了——爹爹遇到了很大的麻烦，很大的危险。
她好想爹爹，好想岳飞哥哥，可是没人能告诉她，他们什么时候才能回来。
唯一让她感到一丝安慰的，是蒙学堂。
这里仿佛成了苍梧郡这个巨大漩涡中唯一平静的港湾。
清脆的上下课铃声依旧准时响起，周夫子抑扬顿挫的讲课声依旧回荡在教室，小伙伴们琅琅的读书声依旧充满活力。
课间休息时，大家依旧会追逐嬉戏，分享着从家里带来的小点心，讨论着新学的算术题或是格物课上有趣的小实验。
阿箬很喜欢这里。
在这里，她是叶阿箬，是和大家一样的学生。
虽然周夫子很严格，布置的功课很多，有时候算学题算得她小脑袋胀，格物课的原理听得她云里雾里，但她知道，姑奶奶和爹爹花了很大力气才建起这些学堂，让大家都能读书。
她翻开那本图文并茂的《蒙学新编教材》，看着里面描绘的水车如何引水灌溉，玻璃如何制成，还有那些简单却神奇的杠杆、滑轮原理……这些都是爹爹带来的“新东西”
，是让苍梧郡变得不一样的原因。
她喜欢看集市上琳琅满目的玻璃器皿在阳光下闪耀，喜欢踩在平整坚硬的水泥路上奔跑，喜欢看农夫伯伯用新式的精钢农具轻松地翻耕土地。
她更喜欢看到街坊邻居们脸上不再是麻木和愁苦，而是带着希望的笑容。
这一切，都是爹爹和姑奶奶，还有宁宸轩叔叔、沈爷爷他们努力创造的。
这里，是她的家，是她从未体验过的、充满幸福和希望的地方。
可是现在，这份幸福和希望，似乎笼罩上了一层阴霾。
阿箬小小的心里，第一次涌起了一种名为“担忧”
的情绪，沉重得让她这个年纪不该承受。
她隐隐感觉到，苍梧郡可能要不太平了。
她害怕这种平静被打破，害怕失去眼前的一切。
遥远的北境，寒风依旧凛冽如刀。
叶凌云站在简陋的营帐外，望着南方沉沉的天际，心中那份不安如同野草般疯长，几乎要吞噬他的理智。
他并非畏惧死亡，身为穿越者，他对生死有着乎常人的豁达。
他这具身体不过十七岁，灵魂却已历经两世沉浮。
他本无搅动风云的雄心，只想做个逍遥快活的纨绔世子，混吃等死，了此一生。
然而，命运却将他推上了这条布满荆棘的道路。
爷爷叶啸天的期许与托付，临安城中的明枪暗箭，流民眼中绝望的麻木，岭南百姓脸上初绽的希望……
这一切，都像无形的鞭子，抽打着他，让他无法停下脚步。
他并非天生胸怀天下，他只是……不忍。
不忍看那些流离失所的百姓冻饿而死，不忍看孩童清澈的眼睛里只剩下恐惧，不忍看这世间本该有的生机被腐朽的规则和贪婪的权贵扼杀