！
宁大人！
求大人明察！
饶命啊！”
宁宸轩瞳孔微缩，心中念头飞转。
这藏匿地点之刁钻隐秘，确实符合韦昌隆这种老油条的作风，也印证了其害怕被卸磨杀驴的惶恐。
他没有丝毫犹豫，立即向侍立身后的心腹亲信使了个眼色。
那亲信面容冷硬，抱拳一礼，带着两名同样精悍的叶家亲兵，迅无声地退了出去。
时间在油灯毕剥的爆燃声中一点一滴流逝。
秘审室内死寂得可怕，只有韦昌隆粗重压抑如同破风箱般的喘息声。
每一息，都让他肥硕的身体抖得更厉害。
也不知过了多久，甬道尽头终于传来急促却刻意压低的脚步声。
三人去而复返，为亲信怀中抱着一个沾满新鲜泥土、颜色深褐的小石匣，足有三寸见方，沉重非常。
宁宸轩示意亲兵护卫警戒，他亲自接过石匣，入手沉重冰凉。
小心地拂去泥土，仔细检查石匣边缘。
果然严丝合缝，显然是精心浇铸封死。
他拿起桌上备好的小铁凿，小心翼翼地在石匣侧壁薄弱处敲击。
只几下，“咔”
一声轻响，裂开一道缝隙。
他屏住呼吸，用刀刃扩大缝隙，手指探入，慢慢剥离。
片刻后，石匣被撬开。
里面是一层防止潮湿的厚油布。
解开油布，一本更薄、只有巴掌大小、皮质封面的册子露了出来，册子下赫然压着几封折叠得整整齐齐、边缘早已磨损的密信！
纸张泛黄，却依旧挺括。
宁宸轩拿起那本薄册，快翻阅。
上面记录的是截然不同的账目！
一笔笔，一桩桩，
“乾元十九年仲秋，购岭南奇楠香木千斤，耗银八千两，着王管事押运至临安狮子巷周府侧门交割”
、
“乾元二十年腊月，购关外百年老山参一盒，耗银一万二千两，交张二管家带回”
、
“乾元二十一年春，岭南盐引五万石‘分红’，按约定三成，银两整三万两，差心腹送至城外云隐寺智空师太处，暗号‘莲台供佛’”
、
“酬谢吏部张侍郎‘照拂之恩’，白银三万两，密字：玉面狐”
、
“解江南漕运迟滞之烦忧‘捐输’，白银八万两，密字：定风波”
……
时间、地点、物品、数额、经手人，甚至隐含人名的暗语，详尽至极！
放下账册，他又迅拆开那几封密信。
信纸展开，熟悉的、带着一种刻意内敛却又掩藏不住跋扈劲道的行书字体映入眼帘！
虽是密文，措辞隐晦，多以家书、商务口吻打掩护，但其中隐含的指令、对苍梧事务的询问、对“货物处置”
（指贪墨银两）的关心、以及对某些地方乡绅的“安抚”
暗示……
那种特有的行文节奏、某些习惯用词，以及个别极其独特的转折笔画。
宁宸轩曾深入研究过周金玉的所有公开文书奏章！
绝不会错！
他小心地将石匣收入怀中，贴身放好，脑中思绪飞转：“周金玉为何在岭南有如此深厚且早的布局？
甚至早于我们定计岭南开府之前！
这绝非一朝一夕之功，更远他一个久居临安的国公能在千里之外遥控达成的极限。
韦昌隆上任之前就已布局，甚至在他还是前朝降将、新朝根基未稳之时…莫非，周家在岭南另有一股我们尚未查明的、潜伏多年的势力？”
离开那令人窒息的地牢秘审室，宁宸轩几乎片刻未停，带着那沉甸甸的石匣，径直来到郡衙内专为叶凌云辟出的临时议事处。
“凌云，有了。”
宁宸轩将石匣郑重地放在叶凌云面前的案上，声音因激动而微带沙哑，但眼神却异常凝重，“韦昌隆已供认不讳，吐出了关键线索。
撬开他的嘴后，果然拿到了指向周金玉的凿凿铁证！
你且看这账册与密信！”
叶凌云眸中精芒爆射，立刻接过。
他翻动账册的手指有力而稳定，逐字逐句扫过那些刺目的记录和暗语，目光最终落在那些密信的笔迹上。
他的脸色越来越沉，如同暴风雨来临前的铅云，议事厅内的空气仿佛也被冻结。
待看到最后一页，他猛地将账册拍在桌上，“砰”
的一声