陆之道狼狈遁走。
那股足以压塌神魂的监察神威，如同被戳破的气球，烟消云散。
巷子里，只剩下淡淡的血腥气。
刘根默默拿起扫帚，走到门口，将那位神君吐过血的地方仔细扫了扫，又用抹布擦得干干净净。
动作熟练，神情麻木。
仿佛只是在清理一只野猫留下的污渍。
“这年头，神仙也随地吐痰，素质真差。”
他心里嘀咕着，把撮箕里的秽物倒进了后院的废料箱。
柜台后，账房先生的算盘打得噼啪作响，在账簿上新开了一页。
“记，神君陆某，欠本店清扫费三钱，精神损失费五钱，合计八钱功德香火。”
“此账目暂列为‘呆账’，待对方资产状况改善后，再行催收。”
写完，它合上账簿，空洞的眼眶转向柜台后的姜白，纸糊的脸上竟透出几分“邀功”
的意味。
姜白却没看它。
他的注意力，全在那方新成的镇纸“山河”
上。
指腹缓缓摩挲着镇纸表面，感受着那源自泰山之重与菩提寂灭的绝对静止。
这件作品，从选料、雕刻到抛光，每一步都近乎完美。
是他近期最满意的作品。
至于刚才那个神君，不过是用来试了一下镇纸的成色。
连“开刃”
都算不上。
然而，这份属于匠人的宁静，很快被打破了。
先是声音。
江城，这座刚刚从百鬼夜行中缓过劲来的城市，突然间，变得死一般寂静。
不是没有车流，不是没有人语。
而是一种更深层次的，令人毛骨悚然的绝对安静。
那本该属于城市背景音的、无处不在的孩童哭闹与欢笑声，消失了。
彻底消失了。
仿佛有一只无形的手，从世界的乐章里，强行抹去了所有代表“新生”
的音符。
紧接着，巷口传来一阵骚动。
不是冲撞，是哀求。
“求求您，让我们进去！
求求先生救救我的孩子！”
一个穿着体面的中年女人跪在巷口，对着那两尊凶神恶煞的石狮子不住地磕头，额头早已血肉模糊。
她的身后，横七竖八地躺着几个保镖模样的大汉，显然是想硬闯，却被石狮子不容侵犯的规矩震晕了过去。
女人怀里紧紧抱着一个裹在襁褓里的婴儿。
可那婴儿双目紧闭，面色青白，小小的胸膛没有一丝起伏。
若不是身体尚有余温，与一具冰冷的尸体毫无区别。
石狮子只是低沉咆哮，猩红的眼瞳里映出“生人勿进”
的冰冷规矩，对女人的泣血哭求无动于衷。
很快，巷口聚集的人越来越多。
他们无一例外，都抱着或牵着一个同样状态的孩子，脸上挂满相同的绝望与无助。
他们不敢靠近，只能远远地跪下，汇成一片悲戚的海洋。
城市的秩序，在以一种诡异的方式，迅崩塌。
“出事了，老板。”
刘根的声音有些颤。
姜白终于从镇纸上抬起眼，目光越过人群，望向城市的天空。
那里，不知何时，已蒙上了一层肉眼难见的灰败之气。
就在这时，一辆军用越野车在巷口急刹，李将军和玄清道长从车上踉跄奔下。
李将军的军装满是褶皱，眼眶深陷，布满血丝。
玄清道长更是道袍凌乱，髻散开，往日的仙风道骨荡然无存，只剩下满脸的颓败与惊恐。
“姜先生！”
两人快步走到巷口，却在离门柱三步之遥的地方猛地停住，对着店内深深一揖。
他们已经彻底懂了这里的规矩。
“出什么事了？”
姜白的声音很平静，像是在问今天的天气。
李将军嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
玄清道长上前一步，声音沙哑得如同破锣：“是鬼母！
不知从何而来的一尊大凶，绕过了城外神将的‘路标’，无声无息地潜入了江城。”
他顿了顿，脸上浮现出极度的恐惧。
“她的手段……匪夷所思。
不伤人，不毁物，只取走了全城所有十二岁以下孩童的魂魄！
我们……我们束手无策！”
“贫道的法坛，李将军的阳气大阵，