，都是些有文化、家里头却……说不清道不明的娃。”
她顿了顿，浑浊的眼睛里满是担忧，又压低了些声音：“你和廖技术员……最近也千万小心些，少说话，多干活，可别被盯上了。”
名单虽然还未正式公布，但马桂花透露的这几个名字，已经像几块投入死水潭的石头，在谢薇心里激起了巨大的波澜。周申！那个曾经热情洋溢、善于交际，如今变得沉默谨慎却依然对他们心存善意的青年。还有其他人，他们或许都有着这样或那样的“原罪”，但在此地，他们本也只是想求一份安稳，出一份力。
而现在，一份名单，就可能将他们打入另一个境地。
“谢谢桂花嫂，我晓得了。”谢薇低声道谢，声音有些发干。她打完饭，几乎是逃也似的离开了喧闹却令人窒息的食堂。
下午在仓库，谢薇明显有些心神不宁。王保管员看了她几次，最终只是叹了口气，没说什么，但那种了然又带着些许无奈的眼神，让谢薇更加清晰地意识到，阴影已经笼罩到了头顶。
另一边，畜牧科的气氛同样沉闷。
周申像是彻底失了魂。廖奎让他去取一把铁锹，他愣是拿回来一把镐头；韩志刚跟他说话，他也常常要反应好几秒才回应。他低着头，拼命地想把自己埋进活计里，但那微微颤抖的手指和偶尔失神的目光，泄露了他内心的惊涛骇浪。
休息间隙，廖奎走到独自蹲在猪舍墙角，拿着一根草梗无意识在地上划拉的周申身边，递过去一根自己卷的烟。
周申抬起头，眼里的光彩黯淡了许多，他勉强扯出一个比哭还难看的笑容，接过烟，却没点。
“廖哥……”他声音沙哑，带着一种深深的无力感，“我可能……待不久了。”
廖奎在他旁边蹲下，看着远处在泥地里打滚的猪崽，沉默了片刻，才道：“别想太多，名单不是还没定吗？”
“定不定……又有什么区别？”周申苦笑一声，那笑容里充满了与他年龄不符的沧桑和讥诮，“像我这样的，家里是那样的情况，自己又……呵，就像砧板上的肉，什么时候下刀，只看人家的心情罢了。”
他用草梗狠狠地在泥地上划了一道深痕：“我以为，来了北大荒，只要肯吃苦，肯干活，把头埋低点，总能挣出一条路来。可是……这年月，有时候真不是你想安稳，就能安稳得了的。”
他的话，像一根冰冷的针，刺破了表面努力维持的平静，直指这个时代残酷的内核。个人的努力和意愿，在巨大的洪流面前，往往渺小得不堪一击。
廖奎听着，心中波澜涌动。周申的处境，何尝不是他和谢薇处境的某种映照？只是他们更幸运，拥有空间和系统，尚有一搏之力。但这份“幸运”也同样脆弱，随时可能被外部收紧的缰绳勒断。
他拍了拍周申的肩膀，没有再多说什么安慰的空话，只是沉声道：“无论去哪里，保住自己最重要。”
周申红着眼圈，重重地点了点头。
下班回去的路上，廖奎和谢薇沉默地并肩走着。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在泥泞的道路上，显得有些扭曲。
“周申……可能也在名单上。”谢薇轻声说，打破了沉默。
“我知道。”廖奎的声音低沉，“他下午状态很不好。”
“先遣人员已经来了，名单虽然在‘初步’，但……”谢薇没有说下去，但意思两人都懂。初步名单往往就是最终名单的雏形，所谓的讨论，很多时候只是走个过场。
“时间更紧了。”廖奎望着场部方向，目光锐利，“我们必须假设，留给我们的安全活动时间，可能不到二十天了。甚至，更短。”
名单的阴影，如同实质般笼罩下来，不仅让周申这样的青年感到绝望，也更像一道催命符，鞭策着廖奎和谢薇，必须更快，更决绝。那个远在乌苏里江支汊河堤的计划，不再是遥远的备选项，而是迫在眉睫、必须抓住的救命稻草，否则，等待他们的，可能就是与周申等人相似的、失去自主命运的未知前路。
夜幕降临，土坯房内没有点灯，两人在黑暗中静静坐着，听着窗外偶尔传来的犬吠，感受着那来自外界、不断收紧的无形之网带来的窒息感。每一次呼吸，都带着倒计时的紧迫。