礼堂外的喧嚣被远远抛在身后，秋天的凉意似乎能穿透单薄的衣衫，直抵心底。廖奎和谢薇沉默地走在回桂花胡同的路上，那张卷着的奖状被廖奎随意地拿在手里，像一根无关紧要的木棍。周围的街景在暮色中渐渐模糊，与两人沉重的心境融为一色。
回到小院，关上那扇略显斑驳的木门，才仿佛将外界的窥探与纷扰暂时隔绝。然而，这份短暂的宁静，也带着一种风雨飘摇的不安。
谢薇的精神依旧萎靡，简单吃了点廖奎从空间里取出的温热粥食，便早早躺下了。廖奎熄了灯，躺在她的外侧，黑暗中，听觉变得格外敏锐。他能听到谢薇并不平稳的呼吸声，以及偶尔极力压抑的、细微的抽泣。他没有出声安慰，只是伸出手，轻轻握住了她微凉的手指，无声地传递着力量和陪伴。
夜深了，小院内外万籁俱寂，只有风吹过石榴树枝叶的沙沙声。
不知过了多久，或许已是子夜时分。一种极其微弱、却带着明确恶意的窸窣声，伴随着煤油特有的刺鼻气味，如同投入静湖的石子，瞬间触发了廖奎脑海中那根最敏锐的弦——
【危机预警】！
不是针对他个人的致命袭击，而是针对他们安身立命之所的、带着毁灭意味的恶意！
几乎在预警传来的同一瞬间，廖奎猛地睁开双眼，眼底一片清明，没有丝毫睡意。他身侧的谢薇也几乎是同时身体一僵，被他紧握的手下意识地收紧——【危机预警】共享的效果让她也感受到了那令人心悸的危险。
“着火了！”廖奎低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的紧迫感。
他话音未落，只听“噗”、“噗”几声轻响，几个浸满了煤油、已被点燃的布团从院墙外被抛了进来，落在院门内侧和靠近窗户的墙根下。干燥的木头和布团遇火即燃，橘红色的火苗“腾”地窜起，贪婪地舔舐着木质院门和窗棂，浓烟伴随着刺鼻的煤油味迅速弥漫开来！
“啊！”谢薇惊呼一声，脸色瞬间煞白。
“别慌！”廖奎低吼，动作快如猎豹。他一把掀开被子，甚至来不及穿鞋，心念急转之间，两个硕大的木质水桶已然出现在他手中——这是他从【幸福小屋】附属的【生生不息水池】里直接取出的！
“用水泼门和窗户！”他将一个水桶塞给谢薇，自己则提起另一个，毫不犹豫地将满满一桶清冽的池水泼向燃烧得最猛的院门。
“嗤——啦——”火焰遇水，发出一阵剧烈的声响，升腾起一股白汽，火势肉眼可见地弱了下去。
谢薇强忍着恐惧和身体的虚弱，咬紧牙关，学着廖奎的样子，将另一桶水泼向窗棂下的火团。
廖奎动作不停，泼完一桶，瞬间又从空间取出第二桶、第三桶……【生生不息水池】的水似乎带着某种独特的清冽与活力，泼洒在火焰上效果奇佳。同时，他身形闪动，利用【平行世界特种兵基础技能】带来的敏捷，精准地踩灭地上零星的火苗，或用院墙边堆着的少量沙土覆盖。
整个过程不过一两分钟。在两人堪称教科书般的应急配合下，几处主要的明火被迅速扑灭，只剩下院门和部分窗棂被烧得漆黑，木料表面碳化，冒着缕缕青烟，空气中弥漫着呛人的焦糊味和煤油味。小院的地面一片狼藉，满是水渍、灰烬和烧焦的布团残骸。
“我出去追！”谢薇看着被毁坏的家门，一股怒火冲上心头，拔腿就想冲向院门。父母下落不明，如今连这刚刚得来的、唯一能遮风挡雨的小窝也被人蓄意破坏，她心中的悲愤几乎要满溢出来。
“别去！”廖奎一把拉住她的胳膊，力道沉稳，声音冷静得近乎冷酷，“人早跑了。外面黑，可能有埋伏，危险。”
他走到院门后，侧耳倾听了一下外面的动静。【谛听术（被动）】让他捕捉到远处隐约传来的、快速远去的杂乱脚步声，至少有两三人。他透过门缝向外看去，巷子深处一片漆黑，早已不见人影。
廖奎转过身，目光扫过一片狼藉的院落，最后落在被烧得乌黑、散发着焦糊气的院门上，眼神锐利如刀。
“是张伟。”他语气平淡，却带着不容置疑的肯定，“这种下三滥的手段，像是他的手笔。他不敢正面冲突，只敢用这种阴损的招数。”
谢薇闻言，身体晃了一下，靠在身后冰凉墙壁上才稳住身形。她看着眼前焦黑的门窗，想起白天张伟那阴狠快意的眼神，一股深深的无力感和冰寒彻骨的恐惧攫住了她。对方像一条隐藏在暗处的毒蛇，不致命，却不断地用各种方式骚扰、恐吓，试图将他们逼入绝境。
“他……他到底想怎么样……”谢薇的声音带着哭腔和疲惫，“我们都已经这样了……”
廖奎走到她身边，将她揽入怀中，轻轻拍着她的后背。“他想让我们害怕，让我们慌乱，最好自己离开省城，或者做出不理智的事情被他抓住把柄。”他的声音低沉而稳定，“越是这样，我们越要冷静。”
他环顾着这处他们花费了巨大心血才换来的安身之所，如