窒息，脚下传来的细微搏动更似一种精神上的酷刑。
他们仿佛行走在一头沉睡巨兽的血管之中，每一步都战战兢兢。
走了约莫十几米，前方出现了新的状况。
管道的表面不再完整，出现了大片大片的破损和溃疡般的创口。从创口中，可以看到管道内部并非空腔，而是填满了某种仍在缓慢蠕动的、暗银色的、如同水银般的金属黏液！这些黏液似乎具有极强的腐蚀性，不断侵蚀着管道的内壁，发出极其细微的“滋滋”声。而那些破损的创口边缘，则覆盖着一层厚厚的、红褐色的、类似铁锈的硬壳，仿佛管道自身在试图愈合伤口。
在一些创口附近，散落着一些东西。
是“清道夫”甲虫的残骸，但已经完全变了样。它们的金属甲壳被那种暗银色黏液覆盖、渗透，变得异常脆弱，轻轻一碰就碎裂成锈蚀的粉末。内部精密的结构则变成了一滩滩失去活性的、灰败的有机质烂泥。
还有一些更大、无法辨认原形的金属造物残骸，同样被锈蚀得千疮百孔，仿佛历经了千百年的时光侵蚀。
这里宛如一个……消化场。
“妈的……这玩意是活的……它在吃金属？”老人用长杖小心翼翼地拨弄了一下那只甲虫残骸，残骸瞬间如融化的雪堆般塌陷成一滩锈灰。
王大海蹲下身，仔细观察着一处创口。那暗银色的黏液似乎对活体组织兴趣不大，但对任何金属物质都有着极强的侵蚀同化欲望。他甚至看到一小块从上方悬桥掉落的金属碎块，在几分钟内就被黏液包裹、分解、吞噬殆尽。
而那种红褐色的锈壳，宛如这种消化过程留下的“排泄物”或是皮肤上狰狞的“结痂”。
【警告：检测到高浓度‘熵化锈蚀’效应……疑似‘铁胃’消化过程副产物……极具污染性，对金属结构及能量导体会造成不可逆损坏…】守护意志的警报及时响起。
铁胃！
这个词再次出现，与眼前的恐怖景象联系了起来！
难道这个巨大的管道，就是“铁胃”的一部分？或者说是“铁胃”工作后留下的痕迹？
一股刺骨的寒意顺着脊椎如蛇般蜿蜒爬升。
如果“铁胃”是某种能够吞噬金属、将其转化为锈蚀的恐怖存在，那么被“锻炉”标记为“高价值隔离区”的“家园站”，恐怕不仅仅是被看守，而是正在被……消化？
那个求救信号……是在怎样的绝望中发出的？
必须更快！
“快走！别碰那些银色的东西！”王大海低吼一声，加快脚步。
三人几乎是奔跑着穿越这段死亡管道。脚下黏腻的触感如蛇般滑过，空气中弥漫的恶臭愈发浓烈，令人几欲作呕。少年怀中的卵光芒急促闪烁，传递出强烈的不安和催促。
终于，管道的尽头到了。它连接着一面巨大的、布满锈蚀痕迹和破损管口的金属墙壁。墙壁上有一道巨大的豁口，像是被某种巨力粗暴撕裂，边缘残留着暗红色的生物组织，与管道上的锈迹交织，还有不规则的金属齿状结构，仿佛被某种巨兽硬生生啃咬而出！
豁口后面，是一条更加深邃、黑暗的通道，里面弥漫着更浓重的锈蚀和死寂的味道。
求救信号的来源，就在这通道的深处。
而卵传递来的导航意念，也明确指向这里。
这里，就是“家园站”的入口？
或者说，是被“铁胃”噬咬出的伤口？
王大海站在豁口前，向里望去。黑暗浓稠如墨，唯有应急指示灯的残骸，在厚厚的锈壳下挣扎着闪烁，微弱的绿光如鬼火般飘忽不定。
冰冷的空气裹挟着铁锈味，从深处涌出，轻轻拂过脸颊，带来一丝刺骨的寒意。
他深吸一口气，右臂烙印的光芒照亮前方几米的范围。
光芒所及之处，尽是斑驳的锈蚀、断裂的线缆，以及凝固的、无法辨认原本形态的黑暗污渍。
这里，曾经是希望的家园。
如今，是锈蚀的坟墓。
而他们，正要踏入其中。
豁口像一张沉默的、被锈蚀的巨口，吞噬了所有的光与声。王大海臂膀上的烙印光芒投入其中，仅仅照亮了前方几米的范围，便被黏稠的黑暗与厚重的锈层贪婪地吸收，显得微弱而无力。
一股难以形容的气味扑面而来——不仅仅是铁锈，更混合着陈腐的循环液、烧焦的绝缘