炉”攻陷。
它是被某个……巨大、以金属为食的恐怖生物“啃噬”殆尽的。而“潜猎者”，如同嗅到血腥味的鬣狗，在灾难后出现，清理或者说，搜刮着残骸。
那个钻头机器人……或许就是“潜猎者”留下的某种自动化清扫单位？又或者……是“家园站”自身系统在最终崩溃前产生的、试图自救的畸形产物？
“铁胃”……原来指的就是这个。
不是机器，亦非武器，而是一个活生生的、吞噬金属的巨兽。
而“锻炉”，只是将其标记为“高价值隔离区”，并派“幽影”看守，防止任何人靠近，或许……也是在观察，又或者等待收割什么？
寒意彻骨。
“妈的……”老人嘶哑地骂了一句，打破了死寂，“啃铁的怪物……这他妈到底是什么鬼地方……”
少年抬起头，眼中噙着泪光，不只是为了卡姆，更是为了所有在这绝望中消逝的生命。卵感知到他的情绪，光芒柔和地包裹着他。
王大海站起身，目光再度落在那套装甲与闪烁的信标上。他沉默着伸出手，轻轻按在装甲那冰冷的肩甲上。烙印微微发热，尝试读取装甲破损核心可能残留的最后一点数据碎片。
破碎的画面与刺耳的声音如潮水般涌入脑海——
震耳欲聋的警报声！金属在巨力下扭曲撕裂的刺耳尖啸！能量武器失效的绝望嘶鸣！一个布满层层叠叠金属齿盘、如深渊般吞噬一切的巨口一闪而过！恐怖的咀嚼声！紧接着是无尽的、令人窒息的锈蚀如毒雾般蔓延……最后，是细微而诡异的刮擦声，以及“潜猎者”那特有的、如冰锥般刺眼的红色光学传感器在黑暗中闪烁的景象……
王大海猛地缩回手，呼吸变得急促而沉重。
那些画面，比任何文字都更直观、更令人毛骨悚然。
他看向那本日志，又看向装甲。卡姆至死都认为“潜猎者”是后来者。但那些爪痕……通道里那些非利刃造成的、触目惊心的巨大撕裂伤……
毁灭是那头“巨兽”造成的。但那些散落的、被锈蚀覆盖的人形轮廓……那些挣扎的痕迹……会不会，“潜猎者”并不仅仅是事后才来的？
一个更可怕的猜想浮现在他脑海。
也许，“潜猎者”当时就在站内。也许，它们是在“巨兽”撕裂屏障、制造混乱时，乘虚而入，进行“清理”和“捕获”？
“锻炉”要的，也许不仅仅是隔离，还有别的东西……
突然——！
嗞——啦——！！
一阵极其刺耳、高频的金属摩擦声，毫无征兆地从通道深处炸响！远比之前钻头机器人发出的声音更尖锐、更密集，如千万根钢针同时刺入耳膜！
与此同时，王大海臂膀上的烙印突然传来守护意志急促如战鼓的警报！
【警告！检测到多个高速度移动信号！能量签名匹配——‘潜猎者’标准作战单位！正在快速接近】
【警告！信号特征分析……单位数量：12……14……持续增加中！战术编队模式！并非巡逻队！是突击小组】
它们，如暗夜中的幽灵，悄然而至！