张镜心、黔国公沐天波以及一众南明遗老遗少的拥戴下，又或者是威胁下，朱常瀛哭着在广西，苍梧县仓促登基，祭告天地宗庙，定年号为“隆武”，称南明隆武政权。
然而，这个仓促建立的朝廷，从诞生之初就充满了先天不足和致命危机。
首先是经济危机，大同社清洗自身的政策是正大光明，大同社在江南大规模清算士绅、将其举家流放东宁岛的消息早已传开，并且在传播过程中越发恐怖变形，有的说直接装船沉海，有的说丢到荒岛自生自灭。
巨大的恐惧驱使下，江南地区大批未能逃掉的士子、书生、乡绅以及他们的家眷，如同惊弓之鸟，纷纷变卖家产，携金银细软向他们认为尚且“安全”的西南地区涌来。在短短两三个月内，涌入两广的难民数量就超过了五十万之巨！
这些人虽然狼狈，但携带的金银货币却为数不少。突如其来的巨额货币涌入，瞬间冲击了原本经济水平就不高的西南地区、物资生产因战乱受阻的两广地区。物价尤其是粮价，如同脱缰野马般猛涨，短时间内翻了三倍不止！米珠薪桂，民怨沸腾，社会矛盾急剧激化。
其次，政权内部极其不稳。大同社的强大武力如同悬顶之剑，让许多官员在苍梧根本看不到任何希望。
大量官员选择挂印封金，悄然离去，导致南明朝廷的政令出不了苍梧城，地方治理陷入瘫痪。
如果是太平年月，官员空缺尚可慢慢选补，但在此末世，稍有见识的人都明白此刻做南明的官无异于自寻死路。隆武朝廷空有架子，却几乎无法对地方进行有效统治，整个西南大部分地区实际上处于无政府的混乱状态。
最后，军事上更是混乱不堪。隆武帝登基后，为重组军队，一方面收拢从各地败退下来的残兵败将，另一方面则不得不依赖地方实力派，尤其是在广西、云南、贵州大量招募土司的军队。黔国公沐天波就从云南带来了大批效忠沐府的土司兵。
这些少数民族士兵确实骁勇善战，但军纪极差。他们来自贫瘠的边陲之地，骤然进入相对富庶的两广城镇，巨大的经济反差和掠夺本性使得他们军纪败坏，骚扰地方、抢劫百姓的事件层出不穷。
西南的百姓苦不堪言，甚至暗中期盼着大同军能早日打过来，结束这混乱的局面。“盼王师”竟成了许多普通百姓的真实心声。
就是这样一个由逃亡宗室、残兵败将、失意士绅、纪律败坏的土司兵拼凑起来的，内部矛盾重重、经济濒临崩溃、治理基本瘫痪的脆弱政权。在风雨飘摇中，勉强支撑着南明的最后旗号，等待着北方即将到来的雷霆风暴。
广西，梧州府，苍梧城。
这里虽被临时定为南明隆武朝廷的“行在”，却丝毫不见帝都气象，反而弥漫着一种末日将至的惶恐与混乱。
街道上，一队来自广西山区的狼兵正肆无忌惮地砸开一家布庄的门板，抢夺着里面的绸缎布匹。店主的哀求和哭喊被士兵们的呵斥与狂笑淹没。四周的百姓敢怒不敢言，只能远远看着，眼神中充满了麻木与怨恨。
就在这时，一队约百人的士兵快速跑来，他们装备精良，穿着相对统一的号褂，手中的燧发火枪擦得锃亮，行动间自有法度，与那些散漫的狼兵截然不同。他们迅速包围了街道。
为首的青年将领看着眼前的混乱景象，听着百姓的哀嚎，再感受到四周投来的、那混合着最后一丝期望与更深失望的目光，不由得怒火中烧。他正是几社骨干，现任苍梧总兵杜麟征。
“住手！”杜麟征厉声喝道。
那些抢红了眼的狼兵只是愣了一下，见来人似乎官阶不高，且人数相当，竟不予理会，继续抢夺。
杜麟征眼中寒光一闪，不再多言，猛地抬起手中早已装填好的燧发短铳，对准那个正将一匹锦缎强行塞入怀中的狼兵小头目，毫不犹豫地扣动了扳机！
“砰！”
一声震耳欲聋的枪响划破苍梧县城的嘈杂。铅弹精准地命中目标，那狼兵小头目惨叫一声，胸前爆出一团血，踉跄几步，重重栽倒在地，手中的锦缎散落一地，迅速被鲜血染红。
瞬间，整个街道死一般寂静。所有狼兵都被这突如其来的致命一击惊呆了。他们看着倒地身亡的同伴，又惊又怒，发出野兽般的咆哮，抓起武器就想冲上来报仇。
但几社士兵动作更快！“结阵！”一声令下，士兵们迅速组成小型战阵，前排士兵用上了刺刀的火枪对准前方，后排士兵则举枪警戒。几个试图冲上前的狼兵被几社士兵用枪托狠狠砸倒制服。更多的狼兵被那黑洞洞的枪口和森严的阵势镇住，虽愤怒咆哮