想到延续了200多年的大明朝，可能就这样要灭亡了，他们内心还是无比刺痛的。
“呜——”汽笛再鸣，火车已驶出扬州地界，速度稳定下来。车头动力虽经改良，平均时速也不过三十里，加上沿途停靠加水添煤。
列车一路北行，无边无际的稻田映入眼帘。时值四月，秧苗初长，翠绿欲滴，连绵不绝，如同铺向天边的巨大绿毯。微风拂过，秧苗起伏，绿浪翻滚，散发出沁人心脾的清新气息。
这幅风吹稻苗的壮阔景象，让久居江南的三人也感到了前所未有的视觉冲击，在这广袤的绿野中，不时传来“突突突”的稳定轰鸣声，那是蒸汽抽水机在工作，蒸汽机的管道将河渠之水源源不断地送入田间，确保这百万亩良田的丰饶。
能灌溉出100万计良田水利工程，绝非一府一县所能为，而是要有一个强盛的王朝才能组织起来，这一切都是南明做不到的。
“去年扬州输入中原两千万石粮食，某以为中原旱灾加重”夏允彝望着窗外，难掩惊叹道：“今日方知，此乃鱼米之乡再现！竟有几分前宋江淮鼎盛气象了！”
历史上江淮地带是宋朝的大粮仓，是北宋最富裕的地区之一。但宋金交锋之时，宋将杜充为了抵金人骑兵，直接绝了黄河大堤，让黄河夺淮，淮河至此泛滥。
加上元朝定都北方，大运河的作用更大，江淮地区干旱输水，洪灾放水，保运河，胜过保江淮，自此江淮成为了水灾，旱灾频发之地。
徐孚远提醒道：“仲彝莫忘，此等景象，是在大同社倾注八成国力于‘黄河工程’的背景之下！”
这话让夏允彝心头再震。在如此浩大的工程牵扯下，还能保证如此规模的农业生产与水利建设，其治理效能何其恐怖
夏允彝默然良久，最终低语道：“无天子之‘公天下’，竟能焕发出如此伟力，将这饱经创伤的江淮大地，改造的如此富庶。”
他没有说下去，但心中那个念头愈发清晰：与这生机勃勃、富庶安宁的北方相比，那个内斗不休、压榨江南、却无力回天的朝廷，其存在本身，岂不是阻挡亿万黎庶过上好日子的最大障碍这便是朝廷的“原罪”！
看着这充满希望的田野，几个月来积压在夏允彝心头的挫败与抑郁，竟奇迹般地开始消散。
虽然他失败了，但这片土地上，正有另一股力量，以他无法想象的方式，实实在在地为天下苍生谋福祉。
火车行驶两个时辰后，停靠在一个简陋的露天小站加水加煤。站台瞬间热闹起来。挎着篮子的小贩蜂拥而至，挤到车窗下吆喝：
“烤玉米、茶叶蛋、烤红薯嘞！五文钱三样！”
“热乎的扬州炒饭！三文一大碗！”
头等和二等车厢的乘客多少会买些尝尝鲜，毕竟餐车价格昂贵是常态，而火车站里的小商贩价格实惠，还好吃。
三等车厢的乘客大多囊中羞涩，只眼巴巴看着。更引人注目的是上下的人流：一些带着鸡鸭鹅、甚至捆着小猪崽的农户，小心翼翼地挤上拥挤的三等车厢，火车站内中顿时弥漫起家禽的叫声和牲口的气味。
“咯咯咯！”一只雄壮的公鸡不知怎的挣脱了束缚，扑棱着翅膀，竟飞进了夏允彝他们相对宽敞的头等车厢，引起一阵小小的骚动。
乘务员和那满脸歉疚的鸡主人连忙追进来道歉：“对不住！实在对不住！”
夏允彝等人帮忙捉住了那扑腾的公鸡，递还主人，笑道：“无妨。”他好奇地问道：“怎有如此多农户携家禽乘车”
乘务员松了口气，解释道：“这些都是附近村子的乡亲，坐火车去最近的城镇集市。城里头家禽卖得上价！三等车厢票价便宜，来回一趟，扣掉车钱，还能多赚不少呢！”
他似乎打开了话匣子，“听说关中西边，还有专门拉牛羊的‘牲口专列’！大漠的牛羊，一天一夜就能运到关中，如今关中的牛羊肉价都跌了快一半了！现在北边都传，‘铁路一通，黄金万两’！甭管多偏僻的地儿，只要通了火车，立马就活络起来！货能出去，人也能出去做点小买卖，就像这小站，以前就是个村子，通了车，人来人往，可不就富了”
乘务员一路向夏允彝三人介绍铁路通车之后，沿线发生翻天覆地的变化。
大同十二年（1636年）四月二十日，考兰县火车站，黄河堤岸。
火车抵达考兰县站时，三人明显感觉下车人流稀疏了许多。打听之下才知，今日乃是黄河改道工程竣工之日，全县百姓乃至四方闻讯而来者，皆涌向了黄河大堤，想要看看黄河之水是如何由南改道向北。