大凌河之间的联繫，让祖大寿所部陷入孤立无援之境。
而皇太极自己，则带著余下的八万主力人马，稳稳驻扎在大凌河城下。
而后他设下丰盛的筵席，款待前来参战的蒙古军。筵席结束后，皇太极面色一肃，再次申令军纪。皇太极的野心极大，他可不只想当女真人的皇帝，更想当中原的皇帝。所以，他对八旗军纪的要求相对严格了一些，当然，这也只是相对他父亲努尔哈赤动不动就屠城的水准而言。
再说大凌河城內的祖大寿，此刻却显得颇为愜意。大凌河城虽曾被金兵多次摧毁，但原有墙基还在。祖大寿提前做好了充分的准备。他调集了大量的民夫，日夜不停地修筑城墙，修城进度十分迅速。同时，他还储备了充足的粮草，堆积如山的粮食和兵器，让城中的士兵们心里有了底。女真人一来，祖大寿果断下令，將四个大门紧紧堵住，带领大军躲在大凌河城中。
他心里打看如意算盘，就等看皇太极和贺涵大战一场，双方不管是哪个战死，他都高兴。要是能拼得两败俱伤，那就更好了，他就可以坐收渔翁之利。
而皇太极也似乎看透了祖大寿的心思，但也没在意，他这一战要对付的是贺涵和他的新军，对祖大寿他不愿意浪费精力。
但皇太极也不会让祖大寿打扰他的计划。於是他让隨军民夫在大凌河城四周深挖战壕。民夫们手持铁锹，奋力挖掘，泥土飞扬。经过数日的努力，挖了四道又深又宽的壕沟，还筑起一道一丈多高的墙。將小小的大凌河城围得如铁桶一般，让祖大寿插翅难飞。
崇禎四年（公元1631年）4月12日。
贺涵带领大军越过了山海关，浩浩荡荡地向辽东战场进发。参將马科热情地帮贺涵的大军驻扎好营帐。贺涵派人向马科等人请求支援。然而，马科等关寧將门却以粮草不足为由拒绝了。
贺涵心中顿时升起一股不祥的预感，他皱起眉头陷入了沉思。接下来的几日，辽东的军堡都是以这个藉口拒绝支援贺涵。贺涵的脸色变得极其难看，这辽东的將门肯定有问题。他们这是给了除了粮草器械外的一切支援。就是想孤立自己的大军贺涵当机立断，当即改变了行军的速度。他下令大军每日行军至30里，达到路程之后必定开始安营扎寨。辽东將门为他们准备的营寨，贺涵根本不去。他带著大军另寻地方扎营，加强戒备。靠近锦州后，一日行军的路程更是降低到20里。这场救援之旅硬生生地被贺涵磨到了5月，可他的大军都还没到达战场。
这下祖大寿他们可著急了，辽东战报如同雪片一般，不断传到贺涵军中。
先是传来松山守军两千前来增援，由於眾寡悬殊，被金国击溃的消息；接看又说锦州总兵吴襄、参將宋伟率锦州兵六千前来救，阿济格率兵迎敌，结果因为大雾被金人打得大败。
但贺涵不为所动，反而继续降低了行军的速度。在没有充足粮草和武器装备的情况下贸然前进，只会让自己的土兵白白送死。於是整支大军就像乌龟一般缓慢地靠近大凌河城。
这日前来救援的吴襄心急如焚地找到贺涵，著急地说道：“贺总兵，救兵如救火，您这样缓慢地前进，什么时候才能到达大凌河，又什么时候才能击败女真人”
贺涵一脸淡然，不紧不慢地说道：“祖总兵守在坚固的城池当中，怕什么。倒是我行军了一个多月，粮草都快耗尽了，哪里还有战斗力去对付女真人。等过几日粮草耗尽，本將也尽力了，也该带著大军回去了。”
吴襄听后，震惊不已，连忙说道：“贺总兵就这样回去了！您就不怕朝廷责怪”
贺涵依旧淡然道：“军中无粮，本將又能如之奈何。”
吴襄急得团团转，新军可不能就这样逃了，他说道：“贺总兵，粮草本將想办法弄，
可万万不可撤兵吶。”
吴襄当机立断，当即想办法联络辽东將门。接下来的几天，关寧军每天向贺涵的营地输送了上万石粮草。
贺涵静静地等待著，直到吴襄他们输送了十万石粮食，才下令將营地移到大凌河的松岭山脉。他带著大军在山上安营扎寨，选择了一个不利於骑兵作战的地方。
贺涵对新军火器的战斗力有一定的把握，但他也害怕女真人骑兵的衝击力。前年京师的那一战，秀子营几乎全军覆没，女真人骑兵强大的衝击力是最重要的原因。
话分两头，皇太极也通过探子探查得知了贺涵的大军动向。他本想以逸待劳，坐等贺涵前来进攻，可贺涵的大军却像个乌龟一样，在距离大凌河不到百里的距离止步不前。皇太极等了几天之后，心中有些