大同历二十六年（公元1648年）11月9日，伦敦，东区，丰收喜悦酒馆。
十一月的伦敦，典型的湿冷天气。铅灰色的天空低垂，连绵的阴雨终于短暂停歇，但空气中依旧弥漫着泰晤士河岸特有的煤烟与潮气混合的味道。泥泞的街道上，行人裹紧单薄的衣衫匆匆而行。
在这片以工匠、码头工人和小贩为主的街区，丰收喜悦酒馆是许多劳累一天的人们寻找廉价慰藉的所在。
酒馆空气中混杂着劣质烟草、麦芽酒和潮湿木头的气味，人声嘈杂。
门上的铃铛“叮当”一响，一个与众不同的身影走了进来。
他穿着一件虽然旧但浆洗得笔挺的粗呢外套，头上戴着一顶略显过时的三角帽，手中还挂着一根光亮的文明杖，这在他所在的阶层是极为罕见的。他刻意放慢脚步，以一种自认为优雅的姿态走向吧台。
“来杯雪莉酒。”老约翰又一种从容不迫，却毕竟大声音道。
他的出现立刻引起了周围酒客的注意，雪莉酒相对于这里常见的麦芽酒和杜松子酒，可算是“高档货”了。
角落里一个喝得脸红脖子粗的壮汉道：“哟！瞧瞧这是谁来了？这不是我们尊贵的约翰‘老爷’吗？您这样的大人物，怎么屈尊降贵，跑到我们这群穷鬼待的破酒馆来了？”
他的话引起了一阵哄笑和附和。
“是啊，约翰老爷，您不是应该去城西那些绅士俱乐部吗？”
“听说您家的大约翰在赛里斯人的银行里当差，一个月能挣八个金镑呢！够我们干大半年的了！”
老约翰大小在这片地区算是个名人，本来是伦敦乡下的一个穷农户，因为傍上了赛里斯人开始发家。
他儿子先成了赛里斯人的马车夫，本来这也就算了，最多塞里斯人大方一点，他赚的钱多一点，但也就这样了。
没想到过两年，大约翰居然成了大同银行的经理，月收入达到八英镑，这即便是在伦敦，也是高收入人群。
老约翰自己也凭着这层关系，在赛里斯人资助建设的“大同正义会”社区谋了个看门的轻松差事，每月稳稳收入两英镑，这甚至超过了许多在铁匠铺挥汗如雨的壮劳力。
最让人眼红的是，老约翰一家居然通过赛里斯人的关系，把孙子小约翰自费送到赛里斯留学了！这是只有贵族和大商人家庭才能企及的事情。
周围的邻居们嫉妒得眼睛发红，凭什么好运都让这老家伙一家占尽了。
唯一能让他们心理平衡一点的，是听说自费留学花费巨大，小约翰一年就要耗去上百英镑。
所以老约翰家虽然收入不菲，但平日过得相当节俭，老约翰来酒馆也通常只点最便宜的麦芽酒。这点“寒酸”便成了酒鬼们调侃他、平衡内心酸心理的谈资。
若是往常，听到这些嘲讽，老约翰多半会脸色难看地闷头喝酒，或者低声反驳几句。
但今天，他却一反常态。他慢条斯理地接过酒保递来的雪莉酒，轻轻晃了晃，模仿着记忆中绅士们的派头，然后用一种带着优越感的语气说道：“赛里斯人有句睿智的谚语，‘知识改变命运’。你们这些人，永远不懂这个道理。”
他刻意顿了顿，享受着众人投来的目光道