“高先生，我们将军有请您。”一个神机营的士兵恭敬地行礼说道。
在南方政治态势越发紧张的当下，高登的重民报社还能在这风雨飘摇中继续经营下去，全仰仗李轩的庇护。否则，那些锦衣卫可不会像之前那样只是简单地收缴书籍、限制报道，而是会让报社陷入万劫不复之地。
高登跟着这个士兵前往南京的皇宫。一路上，皇宫的宏伟建筑在他眼前一一掠过，但他此时无心欣赏，心中满是对此次被召见的疑惑。
当士兵带着他走进一个宫殿时，他不禁吃了一惊。只见宫殿内朝廷的阁老、六部尚书，以及南方各行省的资政们都齐聚在此，而在外围站的则是张傅，张彩等学社魁首，江南名士。
南明朝廷新的首辅侯恂询问道：“朝廷如今有20万乡勇，难道还不足以抵抗大同社吗？”
李轩无奈摇头道：“这20万乌合之众，根本打不过大同军的一个师。”他的话语如同一记重锤，打破了众人心中那一丝侥幸的幻想。
侯恂看向祖大寿，但祖大寿也摇头，显然他是认可李轩的说法。
次辅文震孟皱了皱眉头，不甘心地接着询问道：“朝廷加大对他们的训练和投入，提升他们的战斗力，能不能行？”
李轩苦笑着摇了摇头，解释道：“没用的。练兵，先练将。乡勇的统帅就不行，是不可能练出精兵的。打了一个月时间，居然没有一个士兵是因为枪伤而死，如此差的战斗力我还是第一次听说过。”
黄道周听了这话，脸上露出一丝尴尬，因为他知道李轩所说的那些兵就是自己家乡的乡勇。他微微低下头，沉默不语，心中五味杂陈。
李轩接着说道：“而且我们也没多少时间了。现在大同社已经平定了北方，按照他们的习惯，秋收之后有足够的粮草，就会征调军队发动战争。现在已经是4月，我们最多只有半年时间。而这半年时间，朝廷没办法组建水师，也没办法练出精兵。”
这一番话如同冷水浇头，让现场的气氛瞬间沉默下来。众人纷纷陷入沉思，回忆起大同军以往发动进攻的时间，的确如李轩所说，都是在秋收之后发动战争，想到只有半年的时间来应对即将到来的危机，每个人的心中都涌起一阵惶恐。
就在这时，钱谦益清了清嗓子站起来说道：“为今之计，硬抗必败无疑，只能和大同社议和，为朝廷争取练兵时间。”
黄道周立刻站起身来，满脸不赞同地说道：“我等见过徐晨，这是个意志坚定之人，他根本不会因为我们议和而改变他的想法。反而是我们不断向大同社求和，暴露我等虚弱不说，还影响军心士气。要是下面的士兵知道我们不断求和，他们会怎么看，还会有杀敌之心吗？不会的。所以议和之举，不但不能为朝廷争取时间，反而削弱我军战斗力，影响军心士气。某以为以后议事都不可有议和之举，违者严厉处罚。”
刘宗周也站起身来，大声说道：“没错，只有我们坚定战意，下面的士兵才能敢战。往后再有说议和的，皆是想要投降大同社之辈，我等共诛之。”