崇祯四年（公元 1631年）腊月二十五。
京城永定城门外。一片萧索的景象被嘈杂与忙碌打破。凛冽的寒风呼啸着，如一头头饥饿的野兽，肆意地撕扯着人们单薄的衣衫，却丝毫未能驱散弥漫在空气中的紧张与惶恐。
城门外，无数被抓来的青壮民夫们，如同被驱赶的羊群，在士兵们的皮鞭与呵斥声中，机械而麻木地劳作着。他们的脸上写满了疲惫与无奈，双手早已被粗糙的工具磨出了血泡，鲜血混合着泥土，在寒风中迅速凝结。每一次挥动锄头，都伴随着沉重的喘息声和痛苦的呻吟声。
一些民夫们正弯腰奋力地挖着壕沟，他们的身影在冰冷的土地上不断起伏，仿佛是大地上蠕动的蝼蚁。挖出的泥土被随意地堆在一旁，形成了一道道不规则的土堆。而另一些民夫则在搬运石块，准备堆砌矮墙。
他们用瘦弱的肩膀扛起沉重的石块，脚步踉跄，每走一步都显得极为艰难。石块与石块之间相互碰撞，发出沉闷的声响。
城墙上，景象同样紧张而忙碌。一群工匠们正小心翼翼地操作着复杂的绳索，试图将几千斤重的火炮一点点拉上城墙头。绳索在寒风中发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会断裂。
工匠们的脸上布满了汗珠，他们全神贯注地盯着火炮，每一个动作都精准而谨慎。一旦火炮稍有晃动，他们便会发出惊恐的呼喊，周围的人也会立刻紧张起来，齐心协力地稳住火炮。
在这一片忙碌的景象中，看守的士兵衙役凶神恶煞，手持皮鞭，来回巡视。他们的眼神中透露出冷酷与无情，只要发现有人稍有懈怠，便会毫不犹豫地扬起皮鞭抽打下去。民夫们敢怒不敢言，只能默默地忍受着痛苦，继续埋头劳作。
永定城门外，俨然成了一个巨大而嘈杂的工地。人们在寒风中挣扎、劳作，为即将到来的战争做着最后的准备。
午时已至，冬日那微弱的阳光总算稍稍驱散了些严寒。半日繁重的劳作让民夫们个个汗流满面、疲惫不堪。就在这时，一阵锣鼓声骤然响起。
“午饭时间到，各自去排队吃饭！”一个衙役一边用力敲着锣鼓，一边扯着嗓子不断重复着这句话。
四周的民夫们如释重负，纷纷放下手中的工具，简单拍了拍身上的尘土，拖着沉重的步伐排起队来，准备吃口热乎饭。然而，队伍里很快就传出了不满的嘈杂声。
“怎么只有稀粥？就吃这种东西，哪来的体力干活啊！而且这粥还是发霉的，咱们可是为朝廷出苦力，你们就这么办事的？”一个名叫春生的青年满脸愤懑，提高音量质问道。他的眼中燃烧着怒火，拳头也不自觉地攥紧。
打粥的伙夫正忙得不耐烦，听到这话，满不在乎地翻了个白眼，阴阳怪气地回应道：“不想喝粥就出去，你还当自己是京城的大爷呢！”
春生被这嚣张的态度彻底激怒，他涨红了脸，大声斥责道：“朝廷就是因为有你们这些人，才一步步衰败的！”
伙夫一听，顿时暴跳如雷，怒吼道：“我看你小子是想找死！”说罢，他操起一勺滚烫的粥，恶狠狠地泼向春生的脸。春生惨叫一声，双手捂住脸，滚烫的粥液让他的皮肤瞬间红肿起来。紧接着，伙夫冲上前去，对着春生就是一顿拳打脚，嘴里还不停地咒骂着。
“大人别打了，大人别打了！”四周的民夫们见状，纷纷围上来求饶，他们眼中满是惊恐和无奈，却又不敢上前阻拦。
伙夫打了好一会儿，累得气喘吁吁，气也稍微消了些。他停下拳脚，冷哼一声，恶狠