正中央的神像倒在地上，碎裂的神像底座旁，刻着几行暗红色的字——“十年之期，血债血偿；天竺为媒，魂魄归我”
。
林婉儿用灯笼照亮字迹，突然愣住：“这字的笔迹，和周顺昌药铺账本上的很像！”
李承道靠在墙上，脸色苍白，却突然笑了笑：“我早该想到的，这道观是当年我和他拜师学艺的地方。”
他咳嗽了两声，伤口的疼痛让他皱起眉，“十年前，周顺昌为了练‘厌胜术’，偷了师父的《厌胜秘录》，杀了山下三个村民炼魂，我阻止他，他却反咬我一口，说我偷了秘录，后来我被师父逐出师门，他却带着秘录跑了。”
赵阳正用草药给李承道敷伤口，闻言手一顿：“这么说，他每年杀三人，是为了练邪术续命？可他为什么非要用天竺子？”
“天竺子性平有毒，归肺肝二经，肺主气，肝藏魂。”
李承道喘了口气，“用它做载体，既能藏符咒，又能通过气血把邪术侵入魂魄，比其他药材阴毒得多。
他当年练邪术伤了根基，必须用活人魂魄补，十年了，他怕是快撑不住了，才会这么急着凑够十五个人。”
林婉儿突然指向神像后面：“你们看！
那里有个暗格！”
三人走过去，推开神像，后面果然有个半人高的暗格，里面堆着些破旧的道袍，还有个木盒——打开盒子，里面放着半块玉佩，上面刻着个“周”
字，和之前李大胆死前留下的那半块正好能对上。
“是李大胆的！”
林婉儿惊道，“周顺昌把他杀了，还把玉佩藏在这里，就是想嫁祸给别人！”
就在这时，道观外突然传来脚步声，还有人低声说话：“周大夫说了，他们肯定在里面，咱们放把火，把他们烧死在里面，就说是天竺子精干的！”
林婉儿急忙吹灭灯笼，三人躲到暗格里，透过缝隙往外看——只见两个穿短打的汉子提着煤油灯，手里拿着火把，正往正殿走。
赵阳从药箱里摸出个瓷瓶，低声说：“这是我配的迷魂散，能让他们暂时晕过去，我们趁机出去。”
林婉儿点点头，趁汉子们靠近，突然打开暗格，把迷魂散往他们脸上一撒。
汉子们立刻倒在地上，不省人事。
三人急忙往外跑，刚出道观，就看见远处有个穿灰布长衫的人影站在南天竹丛里，正是周顺昌。
他像是早就知道他们会出来，远远地看着，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在雾里。
“他是故意放我们出来的。”
李承道握紧拳头，伤口还在痛，“他想让我们知道他的身份，又想让我们怕他，这是在挑衅。”
林婉儿看着周顺昌消失的方向，又看了看手里的玉佩，心里升起股寒意：“不管他想干什么，我们都不能让他再害人。
明天我们去查李大胆的家，肯定能找到更多线索。”
三人趁着雾色往镇里走，后山的南天竹在风里摇晃，像是无数只手在挥舞，偶尔有几颗天竺子掉在地上，出“嗒嗒”
的声响，在寂静的夜里，格外刺耳。
天刚蒙蒙亮，红果镇还浸在雾里，李大胆家的院门就虚掩着，门环上挂着的铜铃积了层薄灰，风一吹，只出沉闷的“吱呀”
声。
林婉儿推开门时，一股霉味混着淡淡的血腥气扑面而来，院子里的南天竹被踩得东倒西歪，枝叶上还沾着些暗红色的痕迹，像是被什么东西拖拽过。
“小心点，地上有脚印。”
赵阳蹲下身，用放大镜照着地面——几个杂乱的鞋印，其中一双是粗布鞋，鞋底沾着南天竹的红果碎屑，另一双却是缎面鞋，鞋尖处有个明显的缺口，和周顺昌药铺里那双待客用的鞋一模一样。
正屋的门没锁，一推就开。
屋里的桌椅翻倒在地，桌上的瓷碗摔得粉碎，地上散落着几张欠条，上面写着“李大胆欠赌坊纹银五十两”
，落款日期是三天前。
林婉儿走到里屋，掀开床帘时，突然倒吸一口凉气——床板上刻着个歪歪扭扭的“三”
字，刻痕里还残留着暗红的血迹，显然是用指甲刻上去的，周围的被褥被扯得稀烂，像是经历过激烈的挣扎。
“这个‘三’，应该是李大胆死前刻的。”
赵阳凑过来，用棉签蘸了点血迹，放在鼻尖闻了闻，“有天竺子的毒性，还有点胭脂味，像是女人用的。”
“胭脂味？”
林婉儿皱眉，“李大胆是个光棍，家里怎么会有胭脂？”
她转头看向梳妆台，上面摆着个空胭脂盒，盒底刻着个“翠”
字，“难道是哑女阿翠来过？”
话音刚落，院门外传来轻微的响动。
林婉儿立刻握紧桃木剑，躲到门后，只见一个穿粗布裙的身影探进来，正是阿翠。
她手里拿着个布包，看到屋里的三人，吓了一跳，转身就要跑，却被林婉儿拉住了胳膊。
阿翠挣扎着，眼里满是恐惧，手指着床板上的“三”