西荒的晨光总比别处迟半拍，直到日头爬过远处的沙坡，才肯漏出一缕淡金色的光——那光细得像丝线，穿透粗麻布帐篷的缝隙时，还带着点沙粒的凉意，落在齐乐手背上，让他瞬间醒了大半。
腿上的九尾狐还蜷成一团，雪白色的绒毛沾着点帐篷里的暖意，尾尖那点橘红色的暖光随呼吸轻轻起伏，连小鼻子都在微微抽动，像是在梦呓里追着什么。帐篷角落的蜚也没睡沉，灰黑色的爪子扒着帐篷边角，耳朵时不时抖一下，每抖一次，就有几粒细沙从耳尖落下——昨夜许轩布下的警戒符安安静静贴在帐门上，可这西荒的风总不安分，裹着一丝若有若无的阴冷，从帐缝里钻进来，绕着每个人的脚踝打圈。
“醒了？”许轩的声音从帐篷另一侧传来，他靠在叠好的行囊上，手里攥着张黄符，指尖淡青色的灵力正顺着符纸上的朱砂辟邪纹游走，像条小蛇。他小臂上还缠着绷带，绷带边缘渗着点淡褐色的血印，是昨夜和黑袍人打斗时留下的伤。“刚用探邪符测了圈，附近三里内没活物，但往西北走的方向，有残留的煞气轨迹，是昆仑墟的人留下的——他们走得急，煞气还没散。”说着，他把符纸往帐篷杆上一贴，符纸瞬间亮起淡金光，连带着帐篷里的阴冷都散了些，“我的伤好多了，你给的凝神丹效果比想的好，就是这雪山的寒气厉害，得提前防着，别等进了山再冻得动不了手。”
夕这时也起身了，她从帆布行囊里掏出个粗布包，解开绳结时，能看见里面裹着几株带着白霜的草药——是昨夜她趁众人休息时，在帐篷外的沙丛里找的“寒松草”。那草叶片泛着浅淡的绿，叶边还沾着没化的白霜，捏碎一片，清苦的香气就漫了出来，带着点提神的凉意。“这草能驱寒，我凌晨就捣成药泥了。”她把石臼推到中间，石臼边缘还有道裂纹，是之前在沙地里捡的旧物，里面的药泥呈淡绿色，黏而不腻，“涂在手腕和脖子这些露着的地方，等会儿进雪山能少受点冻。”她先捏了点药泥，轻轻涂在齐乐手腕上，指尖的温度让药泥的凉意淡了些，又摸了摸身边竹篮里的梧桐芽，声音软了些：“它今早动静特别大，你看——”
齐乐凑过去，果然见梧桐芽的枝条不再蔫蔫的，直挺挺地指向西北方，叶片上的金纹亮得刺眼，像有细碎的星星嵌在上面，连叶片背面新浮现的淡银色符文都在轻轻闪烁，频率越来越快，像是在着急地催促。他指尖轻轻碰了碰枝条，一股微弱的灵力顺着指尖往经脉里钻，竟带着点雪山特有的冰凉——那冰凉里又裹着九鼎残片的暖意，一冷一热在经脉里轻轻打了个转，让他瞬间清醒了不少。
收拾行装时没多耽搁。许轩把剩余的青铜印揣进怀里，那印冰凉，贴着胸口却能透出点暖意，他又从符袋里掏出三张“避沙符”，分给齐乐和夕，自己也往衣襟上贴了一张：“等会儿过沙地，别让沙子灌进衣领，冻得慌。”夕则蹲在蜚的身边，把寒松草药泥仔细涂在它肩胛的伤口周围，蜚的伤口还没完全愈合，淡粉色的皮肉露在外面，被药泥一敷，它轻轻低哼了一声，却没躲开，只是用头蹭了蹭夕的手背。九尾狐这时跳上齐乐的肩头，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的下颌，暖乎乎的气息扑在他脖子上，像是在说“放心，我来盯梢”。
出了帐篷才发现，昨夜玉盘碎裂处的草芽又长高了些，嫩绿色的叶片在风里晃，像一群小巴掌在打招呼，沙地上的灵气也比昨日更浓，吸一口都觉得胸口舒畅——只是远处的天际线泛着层灰蓝色，那是西北雪山的方向，风一刮，竟带着细碎的雪粒，打在脸上有点疼。
“走。”齐乐握紧了腰间的破妄金光剑，剑鞘是银亮色的，沾着点沙粒，剑柄上嵌着的九鼎残片泛着淡金光，和他指尖的灵力隐隐呼应，“梧桐芽的指引没偏，我们得在日落前赶到雪山脚下，不然入夜的暴风雪一刮，路就全封了。”
赶路时比预想的更难。走了约莫一个时辰，脚下的沙地渐渐变硬，从踩上去“沙沙”响，变成了“噔噔”的闷响，偶尔能看见几块嵌在沙里的灰黑色碎石，碎石上还沾着冰碴，风里的煞气也越来越重，吸进鼻子里都觉得发涩——许轩突然停住脚，抬手按住齐乐的胳膊，声音压低了些：“等等，前面有流沙。”
他从符袋里掏出张“定沙符”，指尖灵力一点，符纸往地上一掷，落地瞬间就燃起淡绿色的火苗。那火苗不高，只有半指长，却带着股沉稳的灵力，火光照亮的范围内，原本松动的沙地竟瞬间凝住了，硬得像块石板。可没等他们迈步，流沙边缘突然窜出三道黑影——是昆仑墟的黑袍人，黑袍上沾着沙粒，连脸都裹在黑布里面，只露出双泛着凶光的眼睛，每人手里