寨门处的空气凝结的冰霜。
连日来生面孔往来频繁，守卫石锁的眼皮跳得厉害。
眼前这个裹着厚实旧皮袄的汉子，风雪糊了满脸，唯独那双眼睛，疲惫麻木下藏着说不清道不明的东西——像死水，又像伺机的狼。
“福”
字麻布倒是不假，洗得白，针脚歪扭，确是寨里早年流出去的紧急信物。
汉子对暗语也熟稔：“寨后老槐分三岔……福字倒悬影照西……”
朝飞问得刁钻，汉子答得滴水不漏，连麻寨那边特有的喉音都透着地道。
可越是对，朝飞心头那根刺扎得越深。
他挥手招来跟随，低吼：“快去！
请兹马头领！”
兹马来得悄无声息，雪地里潜行的豹。
他站在门楼阴影里，目光像冰冷的钩子，将汉子从头到脚刮了一遍。
“麻寨来的？”
兹马开口，声音不高，带着冰棱摩擦的质感。
汉子点头，嘶哑应声：“少爷……少爷派我……”
少爷？兹马眼皮猛地一跳！
虽说兹马跟着戚福时日不算太多，还不算老人，内心还是谨慎入骨！
少爷派的人，兹马本该认得！
可眼前这张脸……陌生得像雪原深处的石头！
暗语无错，看来人疲惫真得刺骨，绝望也绝非伪装。
但兹马心头的警兆非但没消，反而像被这“完美”
的答案浇了油，烧得更旺！
太干净了！
干净得像被人精心擦拭过的刀！
“跟我来！”
兹马不再啰嗦，眼中厉色一闪。
是人是鬼，只有少爷的火眼能照出来！
他亲自押着汉子，脚步沉重地走向议事堂。
堂内炭火正旺，戚福俯身沙盘，指尖正点在一处新刻的隘口标记上。
推门声和沉重的脚步打断了他的凝思。
那汉子一见戚福，像是被抽掉了脊梁骨，“噗通”
跪倒，膝盖砸地的闷响在寂静中格外惊心。
他头深深埋下，肩膀剧烈耸动，喉间挤出压抑到极致的、如同野兽濒死的呜咽：
“少爷……呜……啱城……啱城出大事了！
麻寨……麻寨没了！
！”
“什么？！”
兹马身后的亲卫失声惊呼！
兹马虽早有预感，此刻也被这平地惊雷震得浑身肌肉绷紧！
戚福身形骤然僵住！
被无形的冰锥钉在原地无二！
握着沙盘标记木签的手指猛地收拢，“咔嚓”
一声脆响，坚韧的木签竟被生生捏断！
断裂的尖刺狠狠扎入掌心，殷红的血珠瞬间涌出，顺着手腕滑落，在冰冷的地板上洇开一小朵刺目的血花，他却浑然未觉！
汉子猛地抬起头，涕泪横流，脸上血污冻疮混作一团，声音破碎得不成调：
“啱城城门……城门垛子上……挂着……挂着两颗头！
是……是良展大哥！
还有……还有……苟洪那个狗贼！
！”
良展？！
苟洪？！
两颗头颅？！
并排高悬？！
戚福的心脏被一只冰冷铁手狠狠攥住，用力挤压！
脑中“嗡”
的一声！
眼前景象都晃动扭曲了一下！
苟洪？！
那个跟蛮王说不清主仆的存在，更是连蛮王都得听他三分！
他的头颅……怎么会与忠肝义胆的良展一起……挂在啱城城门示众？！
荒谬！
惊骇！
一股混杂着彻骨寒意与滔天怒火的洪流，瞬间冲垮了戚福引以为傲的冷静堤坝！
他设想过苟洪的千百种凄惨结局，曝尸、分尸、挫骨扬灰……但绝不该是这般——与良展并列，成为敌人耀武扬威的“战利品”
！
这分明是不待见，或者都对他有威胁！
而良展……他可是忠于応国，身手不凡！
他怎么会死？！
又怎会与叛徒同列？！
“麻寨……”
戚福的声音从牙缝里挤出来，低沉得如同地底熔岩滚动，带着一种即将焚毁一切的暴虐力量，“……谁干的？！
！”
汉子被那声音里的煞气刺到，抖得如同秋风落叶：
“不知道！
等我赶去依照少爷交代前去送信儿！
可……可看到的只有到处焚毁的痕迹！
血迹到处都有！
而……寨主早已看不到人在何处……纵是……我将麻寨翻来覆去寻了几遍……没有……两个活物都没看到！”
他声音里带着哭腔和亲眼目睹地狱的崩溃感。
又是屠寨行为！
到底是什么人在做此等的事！
一股冰冷的绝望感缠上戚福的心头。