塔齐娜皱着眉，低声嘀咕，语气里满是嫌弃。她脑海里浮现出昏暗狭窄的房间、粗糙的床板，还有可能爬满跳蚤的被褥。作为舞姬出身的女子，挑剔几乎成了本能。
比奥兰特唇角勾起一抹冷笑，目光如刀锋般扫过她：“这张地图是我让阿普热勒在安条克搞来的，上面清楚写着——那里的旅店还算像样。没人逼你住，嫌弃，那你就在路边搭帐篷睡。但我看啊，你大概是没钱了吧？这会儿倒还摆得起架子。”
比奥兰特的笑声尖锐而凌厉，仿佛划破了夜色中的空气。塔齐娜的脸瞬间涨得通红，唇齿间蓄着反击的火舌，话语像拉满的弓弦，随时都要迸射而出。
就在两人剑拔弩张之际，一个斥候策马疾驰而来，马蹄砸得大地轰鸣，扬起的尘土像一条追逐的灰色长蛇，瞬间打破了所有人的思绪。那匹快马满身是汗，白沫从马嘴里直淌，斥候的脸上布满尘垢，眼神中带着惊惧与紧迫。他在比奥兰特面前猛地勒缰，几乎是滚落下马，单膝跪地，声音急促如鼓点：“夫人！后方来了大股人马，比我们人数多得多，正急速赶来！尘土遮天，旗帜猎猎，尚不能判断他们的真实意图，但……像是在追赶！”
“是十字军吗？”比奥兰特立刻一震，霍然起身，目光锐利得如同鹰隼。
斥候拼命摇头，声音哽咽中透着惶惑：“不是……至少看起来不是十字军！我看见了——那是朗希尔德夫人的飞熊营！飞熊旗在风中咆哮，但……他们怎么会在这里？”
“飞熊营？”利奥波德的脸色猛然一变，他的身躯高大，浑身肌肉紧绷如同随时要爆发的猛兽。“他们不是应该在鲁塞尼亚的小基捷日吗？怎么可能出现在这儿……这事绝不寻常！”他猛地抽出长剑，眼中燃烧起战意。“夫人！让我带人垫后！绝不能让他们逼近！”
“利奥波德！别冲动！”比奥兰特沉声喝止，她的眼神闪烁着一丝隐忧，却也镇定如常。“先看清楚，再决定是否动手！”她的声音冷厉，迅速压住了慌乱的气氛。随即，她猛地转头，高声下令：“所有不会作战的，跟着菲奥娜，立刻退到那边山坡后隐蔽！快！动作要快！”
话音未落，利奥波德已经翻身上马，狮鹫营的骑士们如同随时待命的钢铁洪流，紧随其后。马蹄骤然齐鸣，尘土翻腾，他们的铠甲在烈日下闪烁着冷光，狮鹫旗帜在风中猎猎作响，如同即将展翅搏击的猛禽。
塔齐娜是第一个反应过来的。她的脸色骤然煞白，尖叫一声便向比奥兰特所指的山坡狂奔而去。那山坡布满荆棘与乱石，能勉强提供些掩护。“活见鬼了！都快到了，偏偏遇上追兵！”她边跑边咒骂，裙摆被荆棘撕裂，发出刺耳的裂帛声。她双手紧紧护着头，狼狈得像是随时会被利箭射倒。
“给我穿上铠甲！”阿格妮厉声喝令，声音冷冽得像钢铁碰撞。她一边指挥身旁的加布丽娜替她披挂，一边迅速转向薇奥莱塔，眼神凌厉如刃：“你抱着孩子，跟菲奥娜去隐蔽！万一情况不妙，就算是爬，你也得背着孩子爬到卡莫村！别停下，明白吗？”
薇奥莱塔的脸色苍白如纸，她身旁的尤菲米亚在混乱中被惊得啼哭不止，声音脆弱却撕心裂肺。她颤抖着点头，哽咽出声：“是！”随即咬紧牙关，紧紧抱住孩子，跟随菲奥娜快步撤向山坡。小小的身影在荆棘间跌跌撞撞，仿佛抱着全世界的重量。
加布丽娜迅速动作起来，手指在铁扣与皮带之间飞快穿梭。阿格妮的铠甲是精良的链甲，外覆肩甲与护腕，冷冽的金属片在阳光下闪烁，宛如一道冰冷的光环。阿格妮的神情冷静而专注，额角的汗水顺着面颊流下，却丝毫掩不住她眼底的坚决与杀气。
雅诗敏本就身着一袭轻便的皮甲，那甲片柔韧贴身，衬托出她利落的身形。她动作敏捷，翻身上马，手掌紧紧握住腰间的弯刀。刀刃在鞘中因她的微微颤抖而轻响，仿佛在感应主人的心跳。她的胸膛起伏，呼吸逐渐变得沉稳，眼神里却透出一种前所未有的坚定——这是她第一次真正迎向可能的肉搏战，恐惧与勇气在血脉间交织，像火焰般点燃她的全身。
泽维尔的猎豹营已在路边布好阵列，他们如同真正的猎豹般伏在草丛间，长矛与弓箭一字排开，目光死死盯住后方的尘烟。拉什坎战队攀上右侧山坡，占据了居高临下的优势，身影隐匿在乱石与荆棘间，弓弦绷得铮铮作响。贝托特则率领他收拢的散兵游勇奔向左侧，他们虽出身杂乱，却在此刻展现出难得的默契，刀剑齐出，气息低沉，等待着那一声号令。苏尔家的武装护卫们则守在马车旁，身躯魁梧如墙，弯刀与盾牌列成一道铜墙铁壁。车上堆叠的木箱在日光下闪着冷光，金银的微芒与粮食的香气混杂着——那是整个队伍赖以生存的命脉，绝不能有失。
谷地顷刻间从宁静滑入紧绷，风声中仿佛多了一股铁与血的气息。比奥兰特夫人立于中央，披风微扬，眼神凌厉，仿佛在对众人无声宣告：无论来者是谁，我们已然整装待战。
片刻之后，谷地里的紧张氛围像潮水般慢慢褪去，取而代之的是意想不到的一幕。尘土逐渐散开，远处的马蹄声由急促转为稳健。众人只见利奥波德骑着他那匹高大战马，不紧