做好随时弃家逃难的准备。
待到了河间府城下，竟是另一番光景。城门处人声鼎沸，等着进城的队伍排出半里地去，挑着担子的小贩在人群中钻来钻去，扯着嗓子叫卖时鲜瓜果，热闹得仿佛太平盛世。
肖晨勒住马，随手从一个老农筐里买了几个沙果，在衣服上蹭了蹭土，咔嚓咬了一大口，酸甜的汁水在嘴里炸开。
他一边嚼着，一边竖起耳朵，零碎的议论声便混在嘈杂中飘了过来。
“哎！你听说了吗？我有个亲戚在北山村，听说都空了……”
“天杀的，最近这粮食怎么涨价了？”
“你不知道啊？我三姨家二舅的表外甥的发小在商行，说是盐和药材都涨价了……”
那说话的人声音忽然压低，后半句便听不真切了。旁边有人紧张地四下张望，赶紧扯了扯那人的袖子。
肖晨立刻顿住了，你要是说粮食涨价，还可以说是奸商的事情，但是这个盐和药材，一般情况下可都是军用的。
北虏啊，藏不了多久了。
等一行人进了城，直接去往了格物社。
“大人，前面就是格物社了。”陈格指着前方，语气有些窘迫。
肖晨望去，发现这地方着实偏僻，几间歪歪扭扭的土房藏在齐腰深的杂草里，墙皮剥落，一副年久失修的模样。
然而，当他的目光扫过院内的景象时，却不由得一亮。
只见破败的屋檐下，密密麻麻挂满了各种手工绘制的图纸，院子里还有不少加工好的物件和零件。
有结构巧妙的省力杠杆组，甚至还有一个利用水流自转的小型自动锤捣模型，正在不知疲倦地工作着，“哒、哒”的轻响仿佛在诉说着此地的与众不同。
最让他惊讶的是，他竟然看到了一个用硬木制作出来的简陋设备，看起来有几分后世车床的影子，也有虎钳，只是用的还是人力操作，不过就算是这样，在这个时代也算的上是极其先进的了。
“有点意思……”以这个时代的眼光看，这已经是相当精巧的工业思维了。
陈格见肖晨对这些“破烂”感兴趣，连忙解释：“让大人见笑了。这些都是社里同好们平日瞎琢磨的，上不得台面……李社长常说，知其理，便要试其行。”
肖晨觉得自己真是挖到宝了，本来想着还需要自己去引导，但是人家已经入门了。他转头问道：“看来你们那位对头刘大人，打压你们，不单单是因为你们研究这些‘上不得台面’的东西吧？”
陈格脸上掠过一丝愤懑与无奈，叹了口气道：“大人明鉴。起初，只是理念之争，他斥我等杂学为‘奇技淫巧’，坏了他学社‘清谈高论’的风气。但真正的祸根，还是出在一个‘利’字上。”
他指向院内那些工具和图纸：“大人您想，能送来读书的，除了真有意功名的寒门，更多是本地富商子弟。他们家中本就需要人打理田产、商铺。科举毕竟只有少数人才能中，在刘氏学社，他们除了学些虚文，攀附关系，于家业并无实益。”
“但在我格物社则不同，他们能学以致用！”
陈格语气带上了一丝自豪，“李社长带我们改良织机、研究水车、核算账目，这些都是能立刻让家中产业受益的真本事！一来二去，许多商家便不愿再花冤枉钱去刘氏学社虚耗光阴，转而将子弟送来我们这里。这无疑是断了刘文镜的一条重要财路，更是动摇了他经营的人脉根基。”
“哦？断人财路，如杀人父母。”肖晨点点头，这理由很充分，但他觉得还有下文，“不过，若只是这样，他大可自己另开一个‘格物分社’与你们竞争。如此赶尽杀绝，怕是还有别的原因吧？”
“后来，刘家名下的一些工坊、田庄，似乎开始偷偷用上我们流传出去的一些改良法子，效率大增，获利颇丰。那刘文镜便不再满足于打压，而是派了人来，威逼利诱，要我们将所有图纸、技艺‘献’给他，由他家的商号来‘经营’。”
肖晨点点头，“走吧，去见见这位李社长吧。”
陈格带着肖晨进去，李社长正在工具台上调试着零件，一旁的助手看到陈格后，立刻热情的迎上来。
“这几位是新学员吗？”
“不……”陈格刚刚要说话，就被肖晨拉到一边。
“没错，听说你们这很有意思，过来看看。”
一听到有新学员，李社长立刻停下了手里的动作，刷的