在前排、脸上带着一道刀疤的大头领，似乎觉得如此臣服过于屈辱，挣扎着想要挺直一些。他叫巴图，是部落里有名的勇士，向来只服强者。
他刚有动作，肖晨的目光便淡淡地扫了过来。那目光并不凶狠，却带着一种洞穿一切的冰冷和平静，仿佛在看一件没有生命的器物。
巴图的身体瞬间僵住，一股寒意从尾椎骨直冲头顶，仿佛被最危险的猛兽锁定，所有抗争的勇气在刹那间烟消云散。他喉咙滚动了一下，最终将头埋得更低，腰也弯得更深了。
肖晨这才收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他环视着这片黑压压的人群。
“既然都到了，那我就说两句。”
“和硕部今后由老三执掌，规矩，按我的来。我会在宁城划给你们草场，你们每个头领都会分一块，你们可以把这个草场承包给别人，你们的族人在为我征战的过程中，如果立下了功勋，会正常的升官奖赏。”
“允许你们交易盐铁布匹，这样你们以后可以生活的好一点，不用为一点盐巴和茶叶在那费劲心思，你们不用担心冬天的白毛风，冬天可以猫在温暖的屋里子。”
肖晨当然想一下子就让这些人滚蛋，但是现在还需要他们去打北虏，那就先给点甜头，把指挥权收过来。
他们要是听话的话，可以安心的当个富家翁，肖晨也乐于有几个吉祥物，当个活招牌，如果不听话，到时候，战士会为了功勋和升职，全都向他靠拢，这些人就可以暴病而亡了。
“现在，谁赞成？谁反对？”
肖晨的话音落下，广场上陷入了死一般的寂静。
头领们没有人敢开口反对，但第一时间，也没有人愿意第一个出声附和。他们的目光在空气中飞快地交错、碰撞，都在等待着第一个出头鸟，也在用眼神传递着彼此的惊惧与权衡。
“盐铁……温暖的屋子……这些南人真的舍得给我们？”作为部落里最勇猛的战士之一，他比谁都清楚族人冬天冻毙的惨状，也比谁都渴望能得到精铁打造更好的兵器，而且还给奖励。
“不答应，现在就要死。答应下来，至少……至少我和我的族人能活过这个冬天，还能得到以前想都不敢想的东西。”
他脑海中闪过肖晨的目光，刚刚消散的寒意再次涌上心头。“罢了！先活下来！只要部落的勇士还在我手里，总有……”他不敢再想下去，仿佛肖晨能看穿他的思想。
就在这时，一个以精明著称的头领苏德，忽然上前一步，将右手按在胸前，深深地躬下腰，“苏德……谨遵大人号令！大人的规矩，便是草原的规矩！”
他这一带头，仿佛堤坝上第一个泄洪的缺口。
巴图在心中暗骂了一声“老狐狸！”，也跟着躬身：“巴图……遵命！”
有了带头的，剩下那些本就心惊胆战的小头领们再无犹豫，如同被风吹倒的牧草般，齐刷刷地躬身。
整个部落开始行动起来，准备南下。
三天后，肖晨率领着已初步整合的军队，押解着部分粮草与俘虏，开始南下。
根据富察提供的模糊口供——“大汗意在劫掠富庶的河间府”，结合地图，肖晨判断北虏一支偏师最可能沿着河谷地带南下，兵锋直指“兴和县”一带，大军便朝着这个方向疾进。
当第一个被彻底焚毁的村庄出现在眼前时，行军的嘈杂声戛然而止，只剩下风声和马蹄不安的刨地声。
目光所及，是一片被彻底碾碎的绝望。
残垣断壁如同大地的伤疤，几具焦黑的尸体蜷缩在化为白灰的家园门槛上，姿态定格在最后的挣扎。一面残破的拨浪鼓，半掩在灰烬里，上面沾着深褐色的污渍。
派去探查的老兵回来时，眼眶赤红，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“大人……是北虏的先锋游骑，四、五天前的事了。村头井里……塞满了人，妇人和孩子……都没了。”
一股压抑的愤怒如同实质，在军队中无声地蔓延、膨胀。
那些新归附的和硕部落战士也收敛了往日劫掠时的彪悍神情，有人低声用草原语咒骂：“这不是战士，是屠夫！”眼前这毫无意义的毁灭，让他们脊背发凉。
肖晨骑在马上，目光钉在村口，半截烧焦的木犁斜插在泥地里，旁边是一只绣着红花的童鞋。
他沉默地走进一间违被损坏的屋子内，屋内的柜子被暴力劈开，屋内但凡能称为资源的东西——铁器、粮食