;“一个魏瑞可立威，一个蒙尚元可肃军，可除此之外呢？”
“刑部清了，谁来办案？户部撤了，谁来理帐？大理、太常、翰林、都察、太仆、太仓——这些人换得起么？”
霍纲默然。
许居正神情更凝：“我们清流向来轻官务而重气节，重操守而轻庶务，今日为首，其实是空有其名。”
“朝政不是比风骨，是比章法，是比流程，是比决断。”
“若我们自己都列不出接任之人，叫陛下凭什么一个人想得明白？”
亭中一片静默。
这番话，说得重，然而三人却无一人反驳。
因为他们知道，这才是真正的忧虑——天子尚年轻，未亲政日久，眼下步子迈得极大，却极有可能，不知脚下之虚。
“若非陛下今日力用我等，任你为大相，用边孟广为左相，我们根本不知道他会走这一步。”霍纲低声道。
“可问题在于——他用了我们之后，还能用谁？”
许居正缓缓吐气，一字一句道：
“他若再下一令，真要清理新党上下……谁来补？谁来撑？”
“打蛇之心可敬，可打蛇之后……蛇穴如何填？蛇毒如何拔？”
“没人可用，才是我们最怕的。”
亭外风吹竹林，簌簌作响。
三人对坐烛下，皆沉默良久，神情愈发凝重。
这夜，许府后园无眠。
不是为胜而喜，而是为胜之后——无人可承之败局而愁。
夜风渐起，暑气犹存，洛陵另一边，王府巷内却悄然亮起了灯。
巷尾处，一辆不起眼的马车飞速驶入，马蹄声在夜石上敲出一串急促的脆响。
守门仆役本已打盹，听得动静，匆忙起身察看，定睛一看，不禁惊得一身冷汗。
“是……林大人？”
那车帘猛地被人掀开，夜色中，一人步履匆匆、面色苍白，几乎带着狼狈之意地从车中跳下，正是当朝尚书、号称新党中枢之首的林志远。
他身着月白常服，腰带松散，额间尽是细汗，眼中却布满惊惶之色。仿佛整个人一路奔来，早已神魂不定。
“快！快通报你家王大人，就说林志远求见！”
门仆呆了片刻，连忙回神应下，跌跌撞撞往里奔去。