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“哦在下喜从何来”胡立故作疑惑。
“我克烈部终于要和乞颜部开战了，参军超额完成了任务，回到北疆之后，岂能不被大都护嘉奖”
桑昆的声音带着几分玩味，像是在掂量这话的分量。
胡立哈哈一笑，摆手道：“不过在下之喜，与殿下相比，实在是不值一提。”
他凑近两步，声音压低了些，却字字清晰：“一旦消灭了乞颜部，克烈部便是漠北草原上最大的部落。“
“届时称汗建国也未尝不可啊！”
“说不定下次见到殿下时，还要称呼您一声‘陛下’了。”
听着这话，桑昆的脸上依旧不动声色，心中却不免泛起了涟漪。
没有人能抵挡权力的诱惑。
自从辽国灭亡，漠北各部陷入百年纷争，草原枭雄频出，谁不想结束这乱世，建立一个如契丹、突厥那般的强大汗国
正如胡立所说，一旦解决了铁木真，于都今山以东的地带都将成为克烈部的囊中之物。
所有部落只能臣服，建立强大汗国指日可待。
但桑昆的目光很快冷了下来，他瞥了眼胡立，心中暗道：“北疆这头猛虎，可不能不防。”
不过那天，胡立已经将他说服。
北疆在短时间内是没有精力东顾的。
因为北疆刚经河西之战，需休养生息；夏国战败后不甘，已邀金国准备来年西征，与北疆再较高下。
这说法与克烈部打探到的情报基本相符，金国确实在加强边境戒备，一副大战在即的模样。
而且，相比于漠北的苦寒，北疆更看重繁华的中原。
拥有着纯正汉人血统的李骁，时刻不忘祖祖辈辈东归中原的目标，对漠北草原根本不屑一顾。
所以，胡立画下的大饼很诱人：中原和西域归北疆，漠北中东部草原归克烈部，两家永结秦晋之好。
桑昆自然不会全信胡立的话，却也摸透了李骁的心思。
他怕与金夏联军交战时，克烈部趁机捅刀子，才引导克烈部与乞颜部开战，让其无暇西顾。
而桑昆打的也是同样的主意：趁北疆和金国这两头猛虎无暇他顾，先解决乞颜部，统一于都今山以东的草原。
“若是草原永远一盘散沙，定会被北疆逐个击破。”
“只有凝聚所有部落的力量，才能与金国、北疆一较高下。”
随即，桑昆抬眼看向胡立，脸上露出一抹意味深长的笑：“胡参军的好意，桑昆心领了。”
“待解决了铁木真，再与大都护共商草原大计不迟。”
胡立笑着拱手：“殿下深谋远虑，在下佩服。”
“北疆定会为克烈部提供力所能及的帮助，静候殿下凯旋。”
按正史脉络，天禧二十六年，也就是去年开春，克烈部本应对乞颜部发动突袭。
可李骁这只蝴蝶扇动的翅膀，竟让王罕迟迟未敢下定决心。
转眼又是一年过去，李骁已按捺不住。
北疆的战略计划早已经确定：先平定漠北草原各部，再挥师南下经略中原。
但此刻若贸然东进，铁木真与王罕必然会放下嫌隙，联军对抗北疆军。
这两部皆是漠北霸主，各自拥兵数万，实力不容小觑。
而北疆军远道而来，既不熟悉地形，又要面对两部联军，取胜绝非易事。
于是李骁定下计策：先挑拨离间，让克烈与乞颜两部自相残杀，待双方元气大伤，再坐收渔翁之利。
至于所谓的金夏联军西征
那不过是用来诓骗桑昆的幌子。
宋国即将北伐，金国自顾不暇，根本无力插手北疆之战。
西夏国力更弱，自然不足为惧。
如此一来，北疆军便有充裕的时间与精力，静候两部杀得两败俱伤，再从容入场收割战果。
……
合兰真沙陀。
大帐中，铁木真身穿一件月白色锦袍，领口与袖口绣着简洁的狼纹，虽无金银装饰，却自有一股沉稳的威严。
他坐在上首的虎皮榻上，正含笑听着忒里葛部使者的诉说。
“不必多礼。”
见使者跪地行大礼，铁木真抬手示意他起身，声音温和却带着不容置疑的力量。
“忒里葛部世代居住在大鲜卑山（大兴安岭）脚下，守护着草原的东大门，本汗早有耳闻。”
使者捧着部落的图腾信物，脸上满是敬畏：“能得铁木真首领垂青，是忒里葛部的荣幸。”
“我部愿献上战马百匹、皮毛千张，从此听候大汗调遣，绝无二心。”
铁木真接过信物，随手递给身旁的赤老温，目光落在使者身上：“战马与皮毛暂且留下，作为双方结盟的见证。”
“但本汗要的，不是贡品，是人心。”
他顿了顿，语气诚恳：“忒里葛部的子弟，若有愿从军者，本汗一视同仁；若愿留在故土，本汗也会派人协助你们改善牧场，让部民衣食无忧。”
使者闻言，眼中闪过惊喜。